El superhéroe de la imagen superior, primo hermano de Superman, es nada menos que el portavoz de Powermat, compañía dedicada a la fabricación de dispositivos de recarga de baterías por inducción, y que ya ha obtenido un éxito importante en este incipiente segmento. Por eso mismo, nos alegra saber que se ha unido al Wireless Power Consortium, una asociación de compañías dedicadas al desarrollo de estándares de recarga inalámbrica, que actualmente se clasifican bajo el nombre de Qi. No cabe duda que la unión de Powermat al WPC es para el beneficio de los usuarios, que podrán usar los productos de esta compañía con cualquier otro dispositivo con el logo Qi. Mientras tanto seguiremos esperando a que los fabricantes consideren a la recarga inalámbrica de baterías como algo normal, y no un lujo para los que ya estamos dispuestos a pagar con tal de no seguir tropezándonos con nuestros cables.

[Vía Technogorilla]

Llegará un día en que teléfonos, reproductores portátiles y laptops podrán cargarse sin cables usando la misma tecnología; una visión que Toyota quiere llevar también al mundo del motor. Con este fin, el fabricante japonés ha establecido un acuerdo de colaboración con la estadounidense WiTricity para desarrollar sistemas de carga inalámbricos para sus coches híbridos y eléctricos.

Ya hemos visto anteriormente sistemas de carga sin cables, pero WiTricity promete que su tecnología de resonancia (tienes una explicación bastante extensa en la Wikipedia si deseas ampliar información) se presenta como una alternativa más eficiente, permitiendo la carga de vehículos sin contacto alguno. Bastaría con aparcar el coche sobre una bobina en el suelo, y él sólo se pondría a cargar las baterías de forma instantánea.

Por el momento Toyota no ha facilitado información sobre su posible lanzamiento comercial o el establecimiento de un programa de pruebas (de hecho, apenas hay más información al respecto), pero sabiendo que BMW también ha puesto en marcha su propio proyecto de carga inalámbrica en colaboración con Siemens, tenemos que preguntarnos si no sería beneficioso el establecimiento de un estándar común para toda la industria.

Panasonic viene dispuesta a rizar el rizo de los cargadores inalámbricos con su nuevo Chargepad, que no tiene por misión cargar dispositivos electrónicos como teléfonos o reproductores MP3, sino los cargadores con los que después podrás cargar dichos aparatos.

Este nuevo producto estará disponible en Japón el día 24 de junio, y ha sido pensado para llenar las baterías de los cargadores USB QE-PL101-W y QE-PL201-W, aunque el logotipo Qi de la imagen básicamente delata que también servirá para que cualquier dispositivo compatible con la tecnología inalámbrica de Qi pueda "repostar" dejándolo encima. Por ahora no tenemos noticias sobre su lanzamiento en Occidente, pero estaremos atentos.

[Vía CrunchGear]

Las tecnologías de carga inalámbrica de baterías todavía son muy jóvenes, complicadas y costosas, por lo que su implementación no ha sido adoptada en gran manera. Texas Instruments quiere solucionar un poquito esos obstáculos ofreciendo un chip, denominado b51013, que es un 80 por ciento más pequeño que los actuales, para que así pueda ser incluido con mayor facilidad en todo tipo de dispositivos portátiles. Aún mejor es saber que el cambio en tamaño no implica detrimento alguno en el funcionamiento, porque ofrece los mismos 5 vatios de salida, con una eficacia del 93 por ciento de una conexión con cables. Por ahora no hay información sobre dispositivos que vayan a usar el chip, pero se sabe que puede ser adquirido en paquetes de 1.000, a un precio de 3,50 dólares la unidad.

BMW quiere que cargues tu futuro i8 igual que si fuera un teléfono móvil. La hélice blanquiazul ha firmado un acuerdo de colaboración con Siemens para poner a prueba un nuevo sistema de carga por inducción que será presentado en el mes de mayo, cuatro semanas antes de su despliegue oficial en Berlín. Hay que decir que este tipo de sistemas no son completamente nuevos (hay varios prototipos a examen, y de hecho el antiguo GM EV1 -wiki- ya usaba un cargador por inducción), pero el hecho de que BMW apueste públicamente por la inducción es una noticia destacable.

Como los actuales sistemas de recarga inalámbricos para pequeños dispositivos electrónicos (tipo Powermat, o como los que ya usan las consolas centrales de Audi), este aparato constará de una superficie plana sobre la que dejar el vehículo en cuestión, y puesto que el proceso de carga se realiza mediante campos electromagnéticos en lugar de usando el típico cable, el riesgo de sufrir acciones vandálicas se reduce de forma considerable.

Igual que hoy conectas tu teléfono por USB para cargar la batería y sincronizar datos, tal vez en el futuro podrás realizar ambas operaciones sin cables gracias al trabajo de Aska Electron. Esta firma japonesa ha desarrollado un sistema que no sólo es capaz de cargar tus gadgets por inducción al estilo de Powermat y compañía, sino que también es capaz de transmitir información a 120 Mbps. Por lo visto, las comunicaciones se realizan usando las mismas bobinas utilizadas para transmitir electricidad, usando frecuencias distintas para cada cosa. Por ahora sólo es un prototipo, pero viendo que esperan tener los primeros diseños comerciales listos para finales de año, es casi seguro que podremos ver una demostración en el CES 2011.

Las idea de tener widgets físicos con funciones pre-programadas para pantallas táctiles tipo Surface es una que lleva flotando desde hace tiempo, pero que no por ello pierde interés. Si el año pasado te hablábamos de SLAP, obra de la Universidad Técnica de Aquisgrán, en Alemania, hoy te traemos su nueva evolución: Madgets.

Estos dispositivos diseñados por Malte Weiß y Jan Borchers toman la misma base de los widgets SLAP, pero la amplían y perfeccionan mediante la inclusión de electroimanes. Cada una de las piezas a depositar sobre la pantalla incluyen una serie de reflectores de rayos IR y una "huella magnética" propia, que sirve al sistema para reconocer sus funciones. Luego, mediante fuerzas de atracción y repulsión, es posible desplazarlos de un lado a otro de la pantalla, o activar pequeños sistemas de percusión como campanillas, que permitirían por ejemplo recibir notificaciones de correo o alarmas personales. Es más: utilizando la inducción electromagnética, hasta es posible encender pequeños diodos LED en los Madgets a modo de advertencia.

Todo esto, en cualquier caso, es posible que te resulte demasiado abstracto sin el correspondiente apoyo visual, así que no dejes de echar un vistazo al vídeo que tienes a continuación.

Ya hemos hecho público en varias ocasiones el amor que profesamos por los relojes e-ink, pero así como el píxel es bello, en ocasiones el encanto de lo analógico se impone a lo digital. Toma por ejemplo el Devon Works Tread 1, un nuevo reloj de pulsera que cambia las tradicionales saetas por un complejísimo sistema de cintas móviles diseñado en colaboración con "una firma aeroespacial californiana", detalle último que seguramente será utilizado para justificar los 15.000 dólares/11.160 euros que cuesta. Bueno, eso y la posibilidad de carga sin cables ni sustitución de la batería, que vendrá bien cada vez que amenace con quedarse seca tras dos semanas de actividad. Toda una joya tecnológica que ya puede hacer honor a su supuesta fiabilidad a prueba de balas...

Esta es la tercera vez que hemos visto a Fulton Innovation en el CES, y nos agrada ver que su tecnología eCoupled sigue evolucionando con paso firme. Habíamos visto a la base Case-mate Hug, y ese es sólo un ejemplo de lo que nos tienen preparado. Entre otras cosas, esperan incluir bases de electricidad inalámbrica en muebles y automóviles, como bien demostraron en la feria con varios marcos, portátiles y todo tipo de productos electrónicos directamente alimentados desde las mesas en las que estaban situados.

El estándar Qi estaría a sólo unos meses de ser finalizado, y como parte del Wireless Power Consortium, Fulton ha ganado importancia entre las compañías involucradas en el campo de la electricidad inalámbrica. La compañía tiene el apoyo de grandes como Motorola, Nokia, RIM, Energizer, Duracell, Samsung y Philips, pero no puede descuidarse, porque su rival, PowerMat, también está creciendo.

Miras las fotos de la galería y los videos después del salto para darde una idea de lo que nos depara el futuro.

No podemos decir que la electricidad inalámbrica sea una tecnología muy popular, principalmente porque todavía es muy joven y necesita ser implementada en algo más que prototipos. De todas maneras, Fulton Innovation sigue adelante con sus planes para desarrollar aparatos que la usen, y ahora nos trae una demostración a medio alcance con una bombilla de 12 vatios iluminándose a una distancia de 89 cm de la fuente. Con eCoupled, la pérdida todavía es de más del 90% de los vatios emitidos, pero está claro que esta tecnología ha mejorado mucho con el pasar del tiempo.

No podemos ocultar que el Consorcio de la Energía Inalámbrica es uno de nuestros grupos de implantación favoritos, y por eso nos alegra saber que un grande los teléfonos móviles corporativos se une al club. Research in Motion pasa a formar parte del consorcio que pretende crear un estándar para transmitir electricidad sin la necesidad de cables. Si a esto sumamos que en octubre pasado Nokia también se unió al grupo, sabemos que las cosas van en serio.

Las novedades no acaban aquí, porque además anunciaron que terminaron con la segunda ronda de pruebas de prototipos, lo que nos hace pensar que el estándar Qi (como lo llaman) estará entre nosotros en poco tiempo. No te preocupes, organizaremos una gran fiesta de despedida para los cables eléctricos cuando llegue el momento.

[Vía Electronista]

Esto es precisamente lo que buscábamos... bueno, no tan "precisamente". Nuestro sueño consiste en enviar electricidad sin cables... y sin necesidad de hacer contacto. De todas maneras, el Powermat nos lleva un poquito más cerca a lo que queríamos (sí, al igual que Touchstone de Palm). Finalmente se puede comprar este dispositivo que permite recargar la batería de todos tus gadgets móviles en un sólo lugar, sin necesidad de conectar cables. No sonrías todavía, porque como te imaginarás, este tipo de cosas tiene su precio. El cargador se vende por 99 dólares, y deberás pagar 40 dólares por cada receptor. Si pretendes viajar a los Estados Unidos, podrás conseguir el Powermat en las tiendas Best Buy y Target.

[Artículo en inglés]

La transmisión de electricidad inalámbrica es un concepto tan interesante que ya son varios los grandes fabricantes vigilando de cerca toda novedad que pueda aparecer con vistas a adelantarse a la aparición de los primeros estándares serios. El Wireless Power Consortium, la organización para el avance de esta tecnología, incluye miembros como Philips, Sanyo y Duracell, y ahora también el gigante finés Nokia. El popular fabricante de teléfonos se suma al grupo porque esta tecnología "trae un potencial significativo para mejorar la experiencia del consumidor al recargar las baterías". Por su parte, la asociación dice que al tener a Nokia entre los suyos "expande significativamente la tracción del mercado potencial para el estándar Qi wireless". En realidad a nosotros no nos importa mucho lo que piensen los miembros, sólo queremos que absolutamente todos nuestros aparatos se recarguen sin cables lo antes posible.

[Artículo en inglés]

Si te interesa esto de los sistemas de carga sin contacto, seguramente recordarás que Showa Aircraft presentó hace unos días un sistema con una eficiencia del 90% a 60 cm de distancia. Ahora, Nagano Japan Radio Co Ltd. viene dispuesta a aguarle la fiesta con una solución igualmente interesante: hasta un 95% de eficiencia a 40 cm, y un alcance máximo de un metro.

Según Tech-On, la compañía espera poder transmitir desde varias decenas de vatios a varios kW, utilizando resonancia magnética en lugar de inducción electromagnética. No vamos a fingir que entendemos su funcionamiento (esperamos que tú no te durmieras en clase de física), aunque citando el artículo, este método tiene el problema de que su eficiencia se desploma cuando varía la posición de los dispositivos transmisor y receptor. Para compensarlo, los técnicos de Nagano han introducido un detector de movimiento que reorienta la bobina automáticamente. Algo bastante útil si un día consiguen vender este producto como sistema de carga para vehículos eléctricos, que obviamente no pueden ser estacionados con una precisión milimétrica. Dicho esto, ya veremos qué opinan las organizaciones de consumidores sobre las pruebas de homologación y seguridad de estos aparatos.

[Artículo en inglés]

No podemos esperar para que la electricidad inalámbrica sea algo común; mientras tanto, debemos conformarnos con soluciones "casi" sin cables. El PowerDisc de WildCharge es una solución que por medio de un adaptador especial te permite recargar la batería de tus aparatos. Claro, no podemos llamarla "inalámbrica" si el adaptador se conecta con un cable a la unidad que quieras cargar, pero al menos es un principio. Ofrecen adaptadores para dispositivos Nokia, Palm, LG, Samsung, Sony Ericsson, Micro USB y Mini USB. Cada PowerDisc se vende por 19,99 dólares, y si los compras con el WildCharger el precio del paquete es de 64,99 dólares. No es precisamente lo que buscamos, pero seguro que atraerá muchas miradas.

[Artículo en inglés]