Está claro: todos los fabricantes quieren un vehículo urbano a baterías. Idealmente con dos asientos, pero si no, con uno también sirve, y si en vez de cuatro ruedas tiene la mitad, también. Sumándose al creciente número de firmas con una bicicleta eléctrica en su catálogo de accesorios, Ford presentó la semana pasada en el Salón del Automóvil Frankfurt su E-Bike Concept, un sofisticado prototipo de bici con asistencia al pedaleo que en un principio no pasará de simple vehículo de exposición, por más interesante que resulte.

Como otras bicicletas híbridas, la E-Bike Concept utiliza un motor eléctrico en la rueda delantera, que en su caso genera un máximo de 350 W. Esta potencia le permite alcanzar una punta de 25 km/h sin necesidad de dar a los pedales, aunque no menos notable que su velocidad es la autonomía oficial, calculada en 85 km. De nuevo, antes si quiera de que tengas que derramar una gota de sudor. El secreto reside en una batería de iones de litio y una estructura de bajo peso, realizada en aluminio y fibra de carbono. También es notable el uso del teléfono móvil como pantalla para mostrar la información de marcha (según la nota de prensa un iPhone, aunque en Frankfurt Ford usó un Samsung Galaxy S II)

¿Pasará algún día de ser un mero concept? Viendo que Peugeot ya tiene sus propia bicicleta híbrida y que tanto Smart como Lexus (entre otras marcas) están jugueteando públicamente con la idea, no vemos motivos para decir que no. Lamentablemente Ford afirma que no tiene planes para sumarla a su lista de productos de estilo de vida, así que deberás conformarte con sus fotos.

Tienes todos los detalles técnicos del invento tras el salto.

Como buenos fanáticos de los gadgets que somos, los carputers son algo que nos llama mucho la atención, y por eso, sabemos apreciar el magnífico trabajo que Ford ha hecho con SYNC desde hace varios años. El fabricante estadounidense dará ahora un nuevo paso adelante con OpenXC, una plataforma que será desarrollada en asociación con Bug Labs, los genios de los gadgets modulares. El sistema permitirá la fabricación de hardware y software que podrá integrarse con automóviles sin mayor complicación. La idea es ofrecer un sistema que permita producir módulos de bajo costo y fácil instalación para su uso por personas con distintas necesidades. Los detalles son escasos, pero con esto tenemos suficiente información para hacer volar nuestra imaginación.

Todavía no hay un anuncio oficial, pero podemos confirmarte que Ford y Spotify han firmado un acuerdo de colaboración mediante el cual el servicio de música online se integrará en los coches del óvalo azul.

El software estará disponible a corto plazo vía AppLink, el sistema de aplicaciones usado por Ford en los equipos de audio y en los centros multimedia MyFord Touch, permitiendo que los usuarios puedan reproducir sus álbumes favoritos desde internet usando el sistema de interacción SYNC (lo que presumiblemente quiere decir que habrá soporte para comandos de voz). En un principio sólo tenemos confirmada la aplicación para Estados Unidos, donde SYNC goza de una gran popularidad, pero es de suponer que también será ofrecida en Europa.

Hay que decir que Ford no es la única compañía interesada en integrar Spotify en sus coches, puesto que Chevrolet también ha anunciado que ofrecerá Spotify en varios de sus coches.

Es muy probable que Ford comunique los primeros detalles oficiales este domingo dentro del Hack-a-Thon organizado por TechCrunch, un evento en el que la compañía buscará nuevas ideas para aplicaciones. Volveremos por aquí tan pronto como sepamos algo sobre disponibilidad y/o cuotas de suscripción.

Ford y Toyota han anunciado hoy sus planes de trabajar de manera conjunta en el desarrollo de un sistema híbrido de tracción trasera para implantar en sus respectivos vehículos comerciales y SUV (parece que nada de deportivos, ni de compartir o remarcar modelos). De momento la idea está respaldada por un memorando de entendimiento, con lo cual el acuerdo definitivo aún se tiene que firmar; pero según comentan los interesados, dicha plataforma debería estar lista a lo largo del año que viene. Ambas casas compartirán además esfuerzos en la creación de estándares y tecnologías relacionadas con sistemas telemáticos como navegadores y centros multimedia, así que el día menos pensado SYNC y Entune lograrán entenderse para hacernos la vida un poco más fácil.

El coche eléctrico no sólo tiene por misión reducir los niveles de contaminación que hemos de soportar cada vez que ponemos un pie en la calle, sino hacer posible el sueño de la autosuficiencia energética. Así como los yacimientos petrolíferos fueron repartidos por la madre naturaleza de forma caprichosa y el precio del crudo varía de forma incognoscible para el común de los mortales, todos los países pueden suplementar o incluso cubrir sus necesidades energéticas usando energías renovables, e incluso los usuarios podríamos evitar pagar buena parte de los gastos mensuales de nuestros coches si cargáramos sus baterías usando paneles solares como los que piensa ofrecer Ford.

El fabricante ha anunciado un acuerdo con la compañía SunPower para dar a los compradores estadounidenses de un Focus Electric (y más tarde del C-Max Energi) la oportunidad de instalar paneles solares en sus casas con los que recargar sus coches, generando en condiciones óptimas hasta 3.000 kWh anuales (ojo, números del fabricante). Según las cuentas de Ford, eso bastaría para recorrer unos 1.600 km al mes, que es exageradamente más de la distancia recorrida por muchos consumidores. Además, la energía capturada puede ser enviada a la red eléctrica cuando no hace falta en el coche, con el consiguiente beneficio económico.

Ford se está tomando muy en serio el desarrollo de su plataforma de comunicaciones y entretenimiento SYNC; eso, ya lo sabíamos. Lo que no esperábamos es que además de sugerir direcciones o leer mensajes SMS, también fuera a cuidar de nosotros como si fuera una auténtica enfermera. Si el otro día el óvalo azul nos hablaba de sistemas de control de glucosa para diabéticos y avisos de niveles de polen pensados para advertir a los alérgicos de que no han de bajar las ventanillas, ahora la compañía ha anunciado el desarrollo de un asiento para automóviles capaz de vigilar el ritmo cardíaco, con el objetivo de prevenir ataques de corazón al volante.

Igual que los fabricantes japoneses no dejan de pensar en su población mayor con vehículos adaptados a sus necesidades, Ford, partiendo de la premisa de que para el año 2025 el 23% de la población europea superará los 65 años, ha creado un asiento con seis sensores en el respaldo pensados para seguir la actividad cardíaca del conductor a través de la ropa, monitorizando cualquier variación sospechosa. De registrarse una irregularidad como las que preceden a un ataque, el sistema avisaría al conductor para que detuviera el vehículo lo antes posible, y si fuera necesario, SYNC mandaría una señal de aviso a los servicios de emergencia con las coordenadas GPS.

Según Ford, "el asiento ha registrado lecturas precisas durante el 98% del tiempo de conducción al 95% de conductores", pero todavía queda trabajo por hacer. Además de aumentar su fiabilidad, Ford quiere desarrollar sensores que funcionen de forma adecuada con todo tipo de tejidos (la lana parece ser especialmente problemática por su baja conductividad), de forma que todavía no quiere hablar de fechas ni nada que se le parezca.

Ford dio totalmente en el clavo con SYNC, y no piensa ni por un momento dejar que la competencia se le suba encima. Su paquete telemático, que se ha convertido en todo un imán para los compradores estadounidenses, permite por ejemplo realizar búsquedas por voz de los últimos resultados deportivos, consultar la actualidad financiera, realizar llamadas con marcación de números por voz, escuchar tus mensajes SMS o conectar módems 3G para convertir sus automóviles en puntos de acceso WiFi, pero el óvalo azul no se conforma, y piensa integrar en SYNC auténticas niñeras electrónicas. ¿O deberíamos decir enfermeras?

Uno de los servicios que ahora mismo está desarrollando Ford es la observación del estado de salud de sus clientes para evitar accidentes. Por ejemplo, en colaboración con la compañía estadounidense de servicios médicos WellDoc, Ford espera mantener controlados los niveles de glucosa de los conductores diabéticos. Para ello, el coche se conecta a la base de datos online de WellDoc, y si hace tiempo que no recibe información sobre los niveles de azúcar del conductor, le recuerda que debería hacerse un test y/o tomar la medicación correspondiente.

En el futuro, Ford también espera monitorizar información biométrica como el ritmo cardiaco para investigar la forma de hacer que conducir sea una actividad menos estresante. Más interesante aún la aplicación para alérgicos en la que está trabajando el fabricante, que permitirá mostrar alertas por niveles elevados de polen a través de SYNC, avisando al conductor para evitar que baje las ventanillas y se quede temporalmente cegado por una conjuntivitis o un repentino ataque de estornudos. Los que hacemos acopio de pañuelos en cuanto llega la primavera lo agradeceríamos.

Si has prestado atención a las novedades de la conferencia I/O 2011, sabrás que Google ha dado el salto a la automatización doméstica con Android @ Home. Bien, pues a pesar de que el contenido de su keynote no ha tocado ni de lejos el tema automovilístico, los chicos de Google están trabajando con Ford para que sus coches también sean más eficientes y adaptados a sus propietarios. La clave será la API Prediction desarrollada por la compañía de Mountain View, que permitirá al óvalo azul combinar tus hábitos de conducción con datos de tráfico en tiempo real para modificar el funcionamiento del motor y hacerlo más eficiente. Por ejemplo, si tuvieras un híbrido, el lunes por la mañana el coche te preguntaría si quieres ir al trabajo, y basándose en tu ruta habitual, optimizaría el uso de los motores eléctrico y térmico, activándolos de forma selectiva durante determinadas partes durante el viaje para reducir los consumos.

Con esto dicho, el sistema todavía se encuentra muy verde, y Ford aún ha de trabajar con detalles tan importantes como la protección de los datos del usuario antes de poder comenzar a integrarlo en sus modelos comerciales, así que no esperes encontrar un icono de optimización de desplazamientos en la pantalla MyFord Touch del Focus. Todavía.

Hace ya bastante tiempo que la conexión a internet en ruta dejó de ser patrimonio exclusivo de las marcas de lujo, y siendo Ford una de las compañías más avanzadas en cuanto a sistemas de entretenimiento para automóviles, era de esperar que su punto de acceso WiFi también llegara al nuevo Focus. Y en él estará. Ford ha anunciado que la nueva generación del compacto vendrá equipado con un puerto USB al que podrá conectarse un módem 3G para proporcionar acceso a internet a un máximo de cinco dispositivos, ya sean laptops, tablets o teléfonos móviles. Lógicamente, la tarifa de datos la pagará el dueño de la tarjeta, así que ojito con viciarse demasiado a YouTube.

Por ahora lo sabemos el precio, pero sí que estará disponible en la gama europea a partir de 2012, coincidiendo con el lanzamiento de los nuevos equipos SYNC y MyFord Touch.

Aunque existen numerosos soportes compatibles, no hay nada como la integración. Eso es justo lo que se ha planteado la gente de Sound Man Car Audio, que sin pensárselo demasiado han decidido colocar su reciente iPad 2 en el salpicadero de un Ford F-150. El resultado, además de ofrecer un excelente acabado, es sorprendente, aunque mucho nos tememos que su creador no está dando buen ejemplo con esas funciones de Facetime al volante (no deja de ser curioso, está claro). Aún así, aplicaciones como Pandora o la navegación con los mapas resultan muy interesantes y, evidentemente, el hecho de tener un iPad 2 instalado en el salpicadero es un extra que no todo el mundo puede disfrutar. Te dejamos con el vídeo de creación y una demostración del funcionamiento tras el salto.

Aunque ya pudimos ver su presentación hace algo más de un año en el CES de Las Vegas, Ford ha querido traer su plataforma SYNC con la nueva tecnología MyFord Touch al CeBIT para promocionar así su llegada al continente europeo con el nuevo Ford Focus. El sistema como ya sabes se presenta como una plataforma multimedia en la que integrar el funcionamiento de varios dispositivos multimedia para mejorar así la experiencia de conducción, todo un ordenador integrado en el salpicadero de tu automóvil con el que podrás definir la ruta del viaje y seleccionar una canción de tu iPod sin levantar las manos del volante.

En el vídeo que tienes tras el salto podrás ver como el sistema ejecuta una serie de comandos tras recibir las órdenes vocales a través del micrófono, además de otra grabación más en la que se explica con más detalle las muchas funciones que ofrece la nueva plataforma de Ford. Recordamos que oficialmente no llegará a Europa hasta principios del 2012, mientras que su precio dependerá del modelo en el que se vaya instalar (¿llegará la pantalla de 8 pulgadas?).

Si creías que la ofensiva verde de Ford comenzaba y terminaba con el Focus Electric, estabas muy equivocado. Aunque la versión a baterías de su superventas se ha llevado toda la atención estos días en el CES, hoy debutan en el Salón del Automóvil de Detroit las nuevas variantes ecológicas del C-Max, apellidadas Energi y Hybrid. Aunque se presentan ahora, no serán lanzados hasta dentro de tiempo; en EEUU se comercializarán a partir del año que viene, mientras que las unidades europeas comenzarán a fabricarse en Valencia en 2013.

Esta pareja de reducidas emisiones puede parecer idéntica a primera vista, pero técnicamente está muy bien definida. El modelo híbrido utiliza un sistema de asistencia eléctrica de nueva generación con el que obtendrá una velocidad máxima de 75 km/h sin necesidad de tocar el depósito de gasolina. Nada se sabe con precisión sobre sus consumos; guíate únicamente por el detalle de que reflejarán unas cifras más contenidas que los 5,7 L/100 km obtenidos por el sedán Fusion Hybrid comercializado en EEUU.

Uno no pensaría que el CES es el escenario adecuado para presentar un nuevo coche, y menos todavía considerando que el día 10 de enero arranca el Salón del Automóvil de Detroit. La feria de electrónica más importante de Estados Unidos, sin embargo, ha arrebatado al evento del motor más grande del país la presentación del Focus Electric, la esperada versión a baterías del compacto de Ford. Su debut no ha sido completo, en cualquier caso; Ford no ha comunicado datos tan importantes como el peso o la autonomía definitiva, aunque afirma de lo primero que no afectará de forma negativa al comportamiento dinámico del coche, y de lo segundo se limita a decir que si fuera un modelo a gasolina, consumiría menos que el Chevrolet Volt y poco más o menos lo mismo que el Nissan Leaf. En un principio, el rango debería rondar los 160 km.

Lejos de evitar a sus rivales más directos, los chicos del óvalo azul señalan no sin orgullo que el Focus Electric se cargará totalmente en 3 a 4 horas usando un enchufe de 240 voltios, o dicho de otra forma, en la mitad del tiempo que necesita un Nissan Leaf. Sus baterías (23 kWh), en caso de que te lo preguntes, serán fabricadas por LG Chem, y son refrigeradas (o calefactadas) mediante un circuito líquido que le ayuda a mantener la temperatura adecuada (léase: aquella en la que las celdas funcionan con la máxima eficiencia). Dan de comer a un motor eléctrico de 100 kW que le imprime una velocidad máxima de 136 km/h y desarrollar un par máximo de 245 Nm.

Hemos tenido que esperar a la aparición de los coches eléctricos para que los fabricantes se tomen en serio el potencial de los teléfonos móviles como herramienta informativa e incluso de mejora de la eficiencia, pero como se suele decir, nunca es tarde si la dicha es buena. Ford ha anunciado hoy en el CES MyFord Mobile, una aplicación para teléfonos móviles que permitirá controlar varias de las funciones más importantes del Focus Electric de forma análoga al software suministrado por Nissan para vigilar la carga del Leaf, aunque realmente sus posibilidades llegan mucho, mucho más lejos.

¿Quieres saber qué podrán hacer los propietarios de un Focus eléctrico desde su teléfono móvil? Pues sigue tras el salto y prepárate para lo que se nos viene encima.

Ford no ceja en su empeño de hacer que los padres duerman más tranquilos mientras su querido retoño se encuentra al volante, y para ello ha incluido algunas novedades en su sistema de llaves inteligentes MyKey. Tras las comentadas funciones que regulan el volumen del equipo de audio y limitan la velocidad a un máximo de 80 mph ó 128 km/h, la nueva MyKey permite bloquear el acceso a determinadas emisoras de radio tratando así de proteger a los oídos más tiernos de determinadas letras o programas. Del mismo modo, esta niñera electrónica de bolsillo también se encargará a partir del próximo año de emitir un sonido de alerta cuando el nivel de combustible se encuentre bajo mínimos e incluso restringir aún más la velocidad máxima, hasta un tope de 65 mph ó 104 km/h. Todo sea por la seguridad.