¿Cómo es posible que en Corea del Sur un teléfono móvil de LG o Samsung fabricado localmente fuera más caro que en el extranjero? A simple vista no hay razón alguna que pudiera explicar la diferencia de importes, pero eso es porque ese era un negociete que se trataba bajo mesa.

La Comisión de la Competencia de Corea del Sur ha multado con 45.330 millones de wones (40,2 millones de dólares/30,7 millones de euros) a LG, Samsung, Pantech, KT, SK Telecom y LG Uplus (básicamente las tres telecos y los tres fabricantes de teléfonos móviles más grandes del país) por participar en un esquema ilegal para inflar los precios de los terminales y ofrecerlos después con falsas ofertas que distorsionaban el auténtico valor de los teléfonos.

Concretamente, los fabricantes aumentaban el precio de los teléfonos móviles de venta libre muy por encima de lo normal, para que después las operadoras asociadas ofrecieran contratos con descuentos muy inferiores a ese "incremento fantasma" para atrapar a los consumidores con gangas que en realidad no eran tales. LG, Pantech y Samsung también se habrían puesto de acuerdo para fijar los precios de forma que sus productos parecieran "premium".

De entre los multados, SK Telecom ha sido la que se ha llevado la mayor sanción, con una factura de 20.000 millones de wones (12,6 millones de dólares/13,6 millones de euros), seguida por Samsung, que deberá pagar 14.200 millones de wones. Unas cantidades ridículas para compañías de su calibre, pero es que el auténtico palo todavía podría estar por llegar, dado la Comisión de la Competencia ha comenzado a tomar medidas administrativas para evitar que las empresas implicadas puedan volver a ofrecer nuevos contratos incentivados con descuentos.

Leer - Korea Herald
Leer - Yonhap News

Ya te contamos hace algunas semanas que Olympus no estaba pasando precisamente por uno de sus mejores momentos tras las sospechas de que había habido algunas irregularidades en sus cuentas, situación que ha derivado en una denuncia por parte de la firma contra su propio presidente, Shuichi Takayama. A día de hoy el temporal parece aún lejos de amainar y la siguiente sacudida le ha llegado a la empresa con el arresto hace escasas horas en Tokio de Tsuyoshi Kikukawa, antiguo presidente de su consejo de administración por una supuesta falsificación de los estados financieros de la compañía.

Para echar aún más leña al fuego si cabe, la Oficina del Fiscal de Tokio ha hecho público un comunicado en el que confirma que otros dos ex altos cargos de la cadena han sido también puestos a disposición judicial: Hisashi Mori, que en su momento fue vicepresidente ejecutivo, y Hideo Yamada, que también colaboró con la sociedad a modo de auditor. Los males de Olympus no terminan aquí, ya que la empresa se enfrenta además a una posible expulsión de la Bolsa de Tokio a cuenta de todas estas turbulencias, aunque la decisión en firme no se tomará hasta que no se reúnan más pruebas. Veremos qué tal acaban afectando tantos desequilibrios en el catálogo de la casa.

Hace unos meses veíamos como en Estados Unidos Apple y varias editoriales se veían denunciadas por un posible pacto de precios en los libros electrónicos que afectara principalmente a Amazon, una empresa cuyas ofertas están cosechando un gran número de usuarios. Pues bien, parece que la historia se repite, pero ahora en el viejo continente, ya que la Comisión Europea ha abierto una investigación que seguirá de cerca a los de Cupertino y a varias de las grandes editoriales como son Hachette Livre, Harper Collins, Simon & Shuster, Penguin y Holzbrink "con el objetivo o el efecto de limitar la competencia y de fijar el precio de los libros electrónicos a un nivel elevado en Europa". De esta forma, desde Bruselas han comenzado a analizar los contratos de agencia entre las editoriales y los distribuidores, un proceso que de momento no tiene marcado un final, ya que todo dependerá de lo enrevesado que se vaya poniendo el asunto a medida que avance la investigación.

Un equipo de investigadores de la Universidad de California se encuentra estos días presentando sus conclusiones después de analizar durante años la naturaleza del spam. Tras recolectar el mayor número de muestras posibles en una serie de equipos sin antivirus o filtros de protección de cualquier tipo, y realizar compras sistemáticas en las webs que aparecían en dichos mensajes, los científicos afirman haber encontrado una posible solución al problema. Tal y como recoge el New York Times, para el Dr. Savage "en resumidas cuentas, el spam es un negocio basado en la publicidad [...] y sólo tiene sentido si el vendedor tiene acceso al dinero del comprador" (es decir, a su tarjeta de crédito). Es por ello que el componente bancario se convierte en el extremo más importante de la cadena, aunque a la vez haya sido hasta ahora el menos analizado. Sin embargo, según afirma el responsable del estudio, no está todo perdido, ya que se si las autoridades tomaran cartas en el asunto, se podría detectar con más rapidez las cuentas desde las que se producen las transacciones, sin dar tiempo a los timadores a cambiar de banco.

El joven británico Lamar Johnson se ha buscado un buen problema y es que ha sido condenado por un delito de fraude. Su pecado: comprar su propia música en iTunes y Amazon por un valor de 750.000 dólares (unos 571.000 euros), empleando, para ello, tarjetas de crédito robadas.

No se ha calculado lo que el grupo hubiera percibido en concepto de royalties y tampoco conocemos el nombre de esta banda, que sin duda, seguro que ha escalado puestos en el top ten de la tienda de Apple. Al hombre le tocará ahora pasarse cinco años a la sombra, mientras que el resto de su banda está a la espera de pasar por el juzgado para conocer su situación futura.

¿Recuerdas el programa WGA? Era aquella molesta ventana que saltaba en el peor momento en las copias no registradas de Office y que te recordaba que tenías que pasar por caja. Pues bien, Microsoft se la ha cargado de un plumazo y no se ha prodigado en detalles sobre las razones. En lo que tocaba al Office, te afectaba si por ejemplo deseabas añadir una nueva plantilla, ya que el sistema te obligaba a certificar que la copia era original.

El cambio ha pillado al grueso de los de Washington con el pie cambiado, y es que si uno bucea por la web en busca de noticias al respecto, se topará con links muertos y escasa información al respecto. Según un portavoz, el programa "ha servido para lo que fue creado", para continuar que los de Redmond seguirán "con inversiones que permitirán comprometerse con los usuarios y ayudar a las víctimas del fraude". Interprétalo como quieras.

Habemus nuevo fraude a la vista, y esta vez de un calado considerable. Muchos norteamericanos han amanecido con la desagradable sorpresa de que alguien ha cargado en su cuenta de iTunes varias compras empleando la plataforma de pago Paypal. Uno de estos desafortunados usuarios descubrió hasta cincuenta cargos de Paypal de 99,99 dólares cada uno y por fortuna, llegó a tiempo para revertir el pago.

Son varios los usuarios los que han informado a Paypal del fraude y desde la pasarela de pago les han informado que son múltiples los casos, al parecer debidos a un problema de seguridad en iTunes. Un paseo por Facebook y Twitter nos dan una idea del calibre del fraude, del que por el momento, no ha habido una declaración oficial por parte de Apple o Paypal.

De una forma u otra, teníamos que hacer referencia a la victoria de España en el mundial de Sudáfrica. Lo curioso del asunto es que dentro de la propia afición de la selección española también hay decepción, y es que además de la euforia, los cánticos y los besos inesperados, parece que muchos seguidores se han visto "engañados" por alguna que otra campaña publicitaria.

Es el caso de Toshiba, fabricante que prometió devolver el dinero de la compra portátiles y televisores si España ganaba el mundial, un anuncio que no parece cumplirse al 100% tal y como varios consumidores están denunciando en FACUA. Al parecer, el fabricante se excusa diciendo que los compradores deben de haber completado un registro web, un proceso que el portal de ayuda al consumidor aclara que en ningún momento se indicaba que fuera necesario. ¿Afectado por el malentendido? Cuéntanos tus experiencias en los comentarios.

[Vía Twitter de Pixel_Jonan]

Hace unos días Apple admitió que un desarrollador había sido expulsado de la tienda iTunes debido a actividad sospechosa, y ahora nos asombra saber que ese caso no es el único. Según reportan en 9 to 5 Mac y Ars Technica, extraños cambios en la sección de viajes de la tienda virtual de Apple en los Estados Unidos terminaron con la expulsión de un programador chino llamado WiiSHii. Esto sucedió después de que varias aplicaciones de mapas en chino e inglés empezaron a subir repentinamente en la lista de las más compradas, y un usuario hasta proporcionó un recibo que indicaba la adquisición de software que nunca compró. Aunque nos agrada ver que Apple reaccionó sin perder tiempo, es muy incómodo saber que estas cosas podrían estar sucediendo con nuestra propia tarjeta de crédito. Si tienes cuenta en iTunes, no te olvides de revisar las compras con detenimiento.


LEER - 9 to 5 Mac
LEER - Ars Technica

Llevará mucho tiempo hasta que las compañías encuentren el equilibrio perfecto con la organización de sus tiendas de aplicaciones. Por un lado tenemos algunas con reglas ridículas, y por otro las que casi no tienen restricciones, como el Android Market.

Debido a que es difícil controlar las aplicaciones disponibles para Android, un hacker llamado Droido9 aprovechó para ofrecer software que haría transacciones bancarias. Como era de esperarse, no es más que una herramienta de "phishing" con la que robó (¿robaron?) información financiera de los usuarios, cuyas cuentas fueran desplumadas. Este desagradable suceso nos obliga a recordar que siempre se debe tener mucho cuidado con el software que se usa; recuerda que no siempre todo es tan bonito como lo pintan.

[Vía Slashdot]

Quédate con el nombre de Reverb Comunications porque en los próximos días, probablemente, volverás a oír hablar de ella. Y es que la citada agencia de relaciones públicas -afiliada a numerosas compañías que operan en la App Store- se acaba de convertir en protagonista de una de las mayores acusaciones de fraude que se recuerdan en la tienda de Apple, al descubrirse que contaba con un selecto equipo de personas que se encargaban de puntuar (positivamente) y comentar determinadas aplicaciones como si fueran usuarios reales -servicio que les reportaba 0,75 centavos por cada descarga de pago-.

El procedimiento era sencillo: una compañía contrataba a Reverb Comunications para que promocionara su aplicación en la App Store; la agencia entonces ponía en marcha su "operación timo": con la inestimable ayuda de sus empleados, se encargaba de que, en las primeras dos semanas de su lanzamiento, la app contara con impresiones positivas en la sección de reseñas así como puntuaciones de 5 estrellas en la valoración global del producto.

Las calificaciones de productos son una de las herramientas más prácticas, sencillas y cómodas de averiguar si ese gadget que ojeas resulta ser de buena calidad o simplemente no vale la pena. Bien, resulta que Mark Reynoso, Presidente de Belkin, admitió que su compañía podría estar contratando a gente para que publique comentarios positivos sobre sus dispositivos.

En realidad Reynoso expreso su "sorpresa y consternación" de saber que uno de sus empleados (es decir, Michael Bayard, de la división de Desarrollo de Negocios) "podría haber" realizado pagos a cambio de buenas calificaciones.

Perfiles bajo el nombre de B. Ekim han escrito excelentes notas sobre productos de Belkin en tiendas como Amazon y PriceGrabber, y aunque ya admitieron sobre su posible mala actuación, nadie ha salido a reconocerlo completamente, a pesar de que nos hemos comunicado directamente con la compañía para pedir una explicación.

¿Qué pasa Belkin? ¿Tus productos no son lo suficientemente buenos como para que compradores reales los califiquen?

Broadcom nunca nos pareció una compañía muy interesante, a la final, el desarrollo de chips no es algo tan divertido, aunque su cofundador sí lo sea. Henry T. Nicholas está bajo custodia del FBI por haber dado bebidas alcohólicas a ejecutivos y por mantener una "bodega con éxtasis, cocaína y metanfetamina". Y eso no es todo, estas acusaciones vienen después de haber puesto cargos contra Nicholas y el CFO, William J. Ruehle por conspiración, fraude y cambio de fechas en los "securities". Dicen que los antes nombrados, el otro cofundador, Henry Samueli, y el consejero general, David Dull, falsificaron los reportes de ingresos. ¿Qué opinas? Ahora Broadcom ya no parece una empresa tan aburrida.

[Artículo en inglés]

A este paso el amigo Lee va a hacer que Mario Conde parezca un corderito lechal. El último episodio sobre de la telenovela que rodea al presidente de Samsung no tiene que ver con sobornos o fondos reservados, sino con un cargo por fraude fiscal.

Según las últimas noticias, la fiscalía surcoreana ya ha acusado a Lee Kun-hee (que por cierto ha admitido su culpabilidad) de evasión de impuestos, aunque dice que no lo arrestará dado que causaría una "enorme disrupción" en las actividades de la compañía; algo que puede sonar a tomadura de pelo, pero que es lo más normal del mundo cuando hablamos de los grandes conglomerados surcoreanos o chaebol. En lugar de ello, las autoridades lo mandarán a un balneario de lujo con todos los gastos pagados, donde masajistas orientales de falda corta y moral disoluta le recordarán lo malo-malo-malo que ha sido, en un intento por reformar a este diablillo sexagenario con cara de no haber roto un plata.

En circunstancias normales no hubiéramos dedicado una línea al anodino reproductor F10 de Pasen, sin embargo nos hemos detenido ante el fraudulento uso -a todas luces- de los iconos de iTunes y WMP. Una mancha en el expediente de un reproductor que, por lo demás, no tiene mala pinta: pantalla de 2,6 pulgadas y 400 x 240, soporta los formatos MP3 / AAC / FLAC / DivX / XviD / RMVB y poco más de 5 milímetros de grosor.

[Vía PMP Today]
[Artículo en inglés]