Google Maps es uno de los servicios más prácticos del gigante del software de Mountain View, pero además de útil, es un buen lugar para perder el tiempo viajando de manera virtual por todo el planeta (y más allá). Ahora hacer turismo desde casa será todavía más entretenido que antes, dado que Google ha incluido más de 1.000 "destinos" adicionales en Street View, entre los que se encuentran lugares en América Latina, Europa, Asia, Estados Unidos y Canadá.

Lamentablemente en el anuncio no se proporcionó una lista completa de todos los lugares incluidos, pero al menos nombre preciosos lugares como la Catedral de Sevilla en España, el Bosque de Chapultepec en México, el Valle Nevado Ski Resort en Chile, la casa de Mark Twain en Estados Unidos, y tantos otros sitios interesantes. Debido a la gran cantidad de lugares que hay por descubrir, te recomendamos empieces desde ya que investigues Maps, y si encuentras un lugar interesante, esperamos nos cuentes al respecto en los comentarios de abajo.

Y al final los rumores eran ciertos. Google acaba de anunciar que ha cerrado un acuerdo de compra para la adquisición de Waze, el conocido servicio de navegación GPS basado en las aportaciones de sus propios usuarios. Según informa la firma de Mountain View, por el momento el equipo de desarrollo de la plataforma seguirá en Israel trabajando de manera separada, pero los planes ya están sobre la mesa para trasladar la experiencia de actualización constante de Waze a Google Maps, así como la potente maquinaria de búsqueda de este último a la app israelí.

Sobre la cantidad desembolsada en la operación, Google no ha dicho absolutamente nada -tampoco lo esperábamos-, pero si llegamos a enterarnos, descuida que serás le primero en saberlo por aquí. Que no te quepa duda.

Google Maps ha decidido ampliar su cobertura de rutas en bicicleta, incorporando nuevos países europeos. En total son seis las regiones que se suman a la lista, entre ellas Francia, Irlanda o Alemania, aunque lamentablemente España sigue estando fuera de los elegidos para disfrutar de este servicio. Por si no lo conoces del todo bien, gracias a esta oferta es posible visualizar las rutas para bicicletas existentes en un país concreto -se pueden además introducir mejoras con Google Mapmaker-, permitiendo la consulta entre puntos concretos y tiempo de trayecto (se tiene en cuenta el tipo de carril, el terreno, etc.) y siendo además posible las búsquedas a través del terminal móvil para que te sirva de guía durante tu propia trayectoria sobre ruedas. ¿Será esta ampliación una señal de que pronto también caerá España? ¿O habrá que esperar de nuevo casi un año para ello?

Algunos suertudos ya hemos recibido la invitación para probar los nuevos Google Maps, pero la gran mayoría de personas han tenido que contentarse con ver un video del nuevo servicio. Por suerte, para quienes no deseen esperar para usar los mapas actualizados existe un truco que permite acceder al sistema sin mucha complicación. Para "engañar" a Google es necesario usar una extensión como "Edit This Cookie" para remplazar el archivo NID con el código disponible tras el salto. Después de eso los nuevos mapas deben aparecer como por arte de magia, para permitirte buscar tu cara entre las imágenes de Street View.

Hemos visto ya impresionantes imágenes de preciosos parajes naturales tomadas con el Trekker, pero todavía quedan por catalogar muchos lugares de nuestro planeta capaces de robarnos suspiros. Por eso nos agrada saber que Google usará su tecnología para mostrarnos imágenes en Street View de nada menos que las islas Galápagos de Ecuador. Con el dispositivo se están tomando fotos de 360 grados de 10 lugares representativos, escogidos por los expertos de la Fundación Charles Darwin y la Dirección del Parque Nacional Galápagos. Imágenes organizadas en "ambientes cerrados", "sitios de visita terrestre" y "fondos marinos" están siendo obtenidas por los involucrados en el proyecto en las islas San Cristóbal, Santa Cruz e Isabela, y entre estos lugares se incluye el precioso cráter de esa última isla encantada.

Además de ser usadas para asombrarnos, estas imágenes, que deberían estar disponibles para el público antes de finales de año, serán utilizadas para analizar problemas y amenazas a la flora y fauna local por medio de monitoreo hecho en periodos determinados. Con esto dicho, y a pesar de la alegría que nos causa saber que las Galápagos terminarán en Street View, nos da pena que el Solitario George se haya despedido del planeta antes de saludar a las cámaras de Maps.

Leer - Blog de Google
Leer - Dirección del Parque Nacional Galápagos
Leer - El Solitario George (Wikipedia)

Uno de los clásicos no podía faltar en este Google I/O. Los mapas de Mountain View también llegan renovados con interesantes funciones que, según Google, se acercan más al tipo de uso que los usuarios dan al servicio. En lo que a la parte móvil respecta, la aplicación para iOS y Android ahora ofrece resultados enriquecidos con calificaciones de establecimientos y la posibilidad de recibir ofertas de establecimientos, como por ejemplo Starbucks.

Por otro lado, la versión de escritorio también ha recibido grandes mejoras, ofreciendo búsquedas inmediatas de puntos de interés a medida que vamos escribiendo en el campo de texto. Además, una vez seleccionado un local que no interese, Maps dejará a la vista otros relacionados con la temática que has elegido para que puedas buscar otras opciones relacionadas y que estén cerca. Podremos revisar opiniones de otros usuarios, escribir una propia, añadir el local a nuestra lista de favoritos e incluso ver lugares con vistas de 360º gracias a la creación de fotoesferas por parte de los usuarios. A nivel de indicaciones se han incluido una nueva interfaz con la que seleccionar entre los distintos medios de transporte, así como la posibilidad de mezclar una ruta a pie con un medio de transporte y recibir el horario exacto del autobús en dicha ruta. Te dejamos a continuación con un vídeo de presentación del os nuevo mapas y un enelace en el que poder registrarte para poder ser de los primeros en probar las nuevas funciones.

Faltan apenas unas horas para que dé comienzo Google I/O 2013 y parece que a alguien en el equipo de Sergey Brin y Larry Page se le ha ido la mano pulsando el botón equivocado (o puede que haya sido intencionado) mostrando accidentalmente una buena colección de novedades que en parte te avanzamos, y que afectan a uno de sus productos estrella: Google Maps. En este sentido, la gente de Droid Life ha dado con la pantalla de registro de lo que se ha presentado como "el nuevo Google Maps", y han sido lo suficientemente rápidos como para capturar una serie de imágenes de lo que está por llegar.

La idea detrás de esta nueva versión es que el usuario podrá disfrutar de los mapas confeccionados a medida en base a la información que esté buscando, y en este sentido, el usuario contará con una "caja de búsqueda mucho más inteligente" que le proporcionará "datos que más le interesen". Esta información a medida podrá consistir bien en datos de vuelos (para los viajeros), transporte público y la nueva Earth View. Los de Mountain View resumen que en esta nueva versión el usuario contará con información "desde el espacio hasta pie de calle". Más emoción no se puede ¿verdad?

Entramos en la recta final de cara a uno de los E3 más esperados, pero Nintendo parece no estar dispuesta a esperar ni un segundo más para traer novedades a su Wii U. La rama japonesa de la casa ha anunciado una completa actualización para su servicio de mapas panorámicos Wii Street U (desarrollado, como ya debes saber, en colaboración con Google) que lo hace compatible con su red social Miiverse. De este modo, la plataforma te permitirá compartir tus rincones favoritos con el resto del mundo, pudiendo además colgar en dicho lugar una etiqueta que indique por qué es tan especial para ti, por ejemplo para indicar que es bonito, divertido o hasta aterrador. Para terminar de rizar el rizo, la casa ha añadido una pegatina más con la etiqueta spoiler. ¿Te animas a probarlo? En ese caso no dejes de curiosear por el enlace de lectura.

[Vía Neogaf]

Toma esto con toda la cautela del mundo, al menos hasta que haya una confirmación oficial por parte de la casa, pero el caso es que el blog Google Operating System ha mostrado las capturas que ves en la parte superior y que mostrarían un Google Maps completamente rediseñado. Como puedes apreciar, en ellas desaparecen las barras laterales en favor de una serie de capas superpuestas que ofrecen la información al usuario, un movimiento que se aproxima mucho a las tesis de las aplicaciones móviles del servicio.

Las diferencias tocan también a los iconos y colores, pero posiblemente el cambio más importante sea la integración con Google+ que permite filtrar las búsquedas ofreciendo los lugares recomendados por tus amigos. Quedan apenas unos días para que tenga lugar Google I/O, o sea que se supone que en poco saldremos de dudas.

No vamos a echarte nada en cara si el dibujo que tienes sobre estas líneas te resulta vagamente familiar. Después de todo, compañías como Nokia, Volkswagen, Route 66 y Pioneer llevan trabajando desde hace tiempo en sus propios sistemas de navegación con realidad aumentada, pero la última patente concedida a Google en Estados Unidos va un poco más lejos, dado que suma al vídeo y los datos artificiales la información de Street View.

La aplicación, basada en Google Maps Navigation, combinaría de esta forma un sistema de guía GPS tradicional con vistas panorámicas, modelos tridimensionales y vídeos a pantalla completa para mostrar las indicaciones de ruta superpuestas y fácilmente reconocibles en relación a las inmediaciones. Igualmente, la inclusión de datos sintéticos vía internet enriquecería la información disponible en pantalla con nuevos puntos de interés, mientras que Street View permitiría complementar las imágenes de vídeo con desplazamientos de cámara fuera del alcance visual.

Sobre el papel suena y se ve realmente bien; lo que no terminamos de saber hasta qué punto algunas de las alegaciones de esta patente no chocan con sistemas ya disponibles comercialmente. De entrada, Google ya tiene la patente en su poder.

Google sigue poniendo las cosas fáciles a los más viajeros, y ahora con la incorporación de 2 nuevos países a su lista de territorios explorados con su Street View, ayudará a todos aquellos que quieran pisar suelo extranjero por primera vez. Los premiados han sido Hungría y Lesoto (perteneciente al sur de África), sumando así un total de 50 países catalogados, y actualizando además un total de 350.000 kilómetros de carreteras y lugares de difícil acceso en otros 14 países. ¿Te apetece un paseo por Budapest? Pues no esperes más y date una vuelta por Google Maps.

¿Te imaginas poder 'pasear' por las calles de la mano en Street View sin necesidad de ir pasando fotograma a fotograma? Algo así es posible gracias al esfuerzo de la firma de diseño Teehan+Lax Labs, que ha combinado las fotografías de Google Maps y Street View para crear una animación (no oficial, claro) de ambos sitios. Aunque sus creadores nos han propuesto un sugerente paseo por unos paisajes idílicos (que podrás disfrutar en un vídeo tras el salto), el caso es que tú mismo podrás crear tu propia ruta con origen y destino y disfrutar de la ruta. Pero si no te quieres complicar la vida, como te apuntamos, date un garbeo con el vídeo que encontrarás un poco más abajo.

Los usuarios profesionales han tenido acceso desde hace tiempo a Google Maps Engine y de esta manera han podido añadir añadir contenido a los mapas de los de Mountain View. Pues bien, el gigante californiano se ha animado a permitir que el resto de los mortales puedan transformarse en una suerte de cartógrafos amateurs empleando Google Maps Engine Lite.

Este servicio en web permite a cualquier usuario a dibujar objetos o importar ubicaciones de su propio interés (desde marcar su propio destino vacacional, hasta una ruta por el monte). Los usuarios podrán además dar formato a sus mapas y compartirlos con el resto si así lo desean. ¿Te animas?

[Vía Google Lat Long Blog]

Han pasado ya más de dos años desde el trágico tsunami que arrasó la costa noreste de Japón y destruyó la central nuclear de Fukushima, haciendo que miles de personas tuvieran que abandonar sus hogares. Una de estas poblaciones abandonadas por el riesgo de contaminación radiactiva lleva el nombre de Namie, y en 2011 contaba con 21.000 residentes. El alcalde de dicha localidad, Tamotsu Baba, trabajó con Google para conseguir que imágenes de su ciudad sean publicadas en Street View, de forma que propios y extraños puedan ver el estado actual del lugar. Las imágenes a 360 grados poco o nada podrán hacer para permitir que la gente regrese a sus propiedades, pero al menos sirven de recuerdo que ayuda a mantener viva la promesa de regresar algún día a la tierra que recibieron de sus antepasados.

Siguiendo el enlace Leer inferior podrás visitar el sitio del proyecto "Memorias para el Futuro", que incluye fotografías de varios de los sitios afectados por la catástrofe.

[Vía Google Blog]

Nuestra sedentaria vida de blogueros no incluye extravagantes ideas como la de subir a las montañas más altas del mundo, pero resulta que desde hoy podremos visitar esos lugares sin sudar los calcetines gracias a Google. Entre los destinos incluidos en Google Maps están ahora algunos nombres del grupo de las "Siete Cumbres", como el Aconcagua, Kilimanjaro, Elbrus y Everest.

Según se indica en el blog oficial, las fotos disponibles en el servicio de geolocalización no fueron tomadas con la curiosa mochila mostrada el año pasado, sino con una simple cámara con objetivo de ojo de pez y un trípode, que en a pesar de su simplicidad es suficiente para dejarnos totalmente asombrados.

Esto quiere decir que ahora tienes dos opciones para visitar estás impresionantes montañas: hacer clic en el enlace Leer, o entrenar durante meses y ahorrar dinero suficiente como para viajar por todo el mundo. Nos quedaremos con la primera opción.