Pues sí, debió de sentirse muy cómodo en su presentación porque recibió a los medios de esa guisa. Esta criatura del Beijing Institute viene a engrosar la lista de robots humanoides y llega con ganas de sorprender a los presentes. Y lo primero, la indumentaria: el amigo apareció ataviado, como apuntamos, con un cómodo chándal blanco al igual que su creador para luego hacer una breve demostración de sus habilidades. BHR-4 cuenta con un cuerpo completamente funcional y un rostro que puede emular los gestos humanos de una forma bastante real, como podrás apreciar en el vídeo tras el salto.

Pero nuestro protagonista no ha llegado a la fiesta solo, y se ha hecho acompañar de su primo BHR-5, éste sin estar muy preocupado por su aspecto, como podrás apreciar, pero haciendo gala de unas notables aptitudes con el ping pong. No te entretenemos más y te dejamos con el vídeo tras el salto.

Puede que el amiguito que tienes sobre estas líneas no sea precisamente el paradigma de la humanidad en su estado actual, pero llegará el día en que sí –o al menos eso indican los científicos encargados de su desarrollo. Según parece, Pumpkin (así se llama nuestro protagonista robótico de hoy) va a verse sometido a cambio radical de imagen, canjeando cada una de sus piezas por otras con una pinta mucho más humana. Entre otros detalles, el proyecto contará con una especie de piel artificial con una serie de sensores que le permitirá reaccionar a estímulos táctiles, mientras que una red de pequeños tubos con agua caliente le ayudarán a mantener una temperatura corporal adecuada. En resumidas cuentas, la idea es que consiga parecer lo más natural posible para desterrar para siempre el miedillo que suelen generar entre tipo de máquinas entre los usuarios, aunque no sabemos hasta qué punto la iniciativa podría incluso empeorar todos estos sentimientos.

Ya lo hemos visto dar sus primeros pasitos en el mundo del fútbol e incluso controlar Surface con sorprendente maestría; sin embargo, las inquietudes de nuestro amigo Nao van mucho más allá. Raghudeep Gadde, del Instituto Internacional de Tecnología de la Información de Hydrabad (India), ha convertido al simpático robot humanoide en una especie de paparazzi en miniatura instalando una cámara en su casco.

Lo curioso del asunto es que desde el punto de vista técnico, Nao es capaz de realizar tomas mucho mejor que la mayoría de nosotros, ya que, tras un par de intensas sesiones de programación, es capaz de tener en cuenta parámetros como la divina proporción o la regla de los tercios en sus composiciones. En su pequeño cerebro almacena una base de datos de 60.000 imágenes valoradas como geniales por un equipo de expertos en la materia, que le ayudan a decidir si la instantánea capturada es aceptable y merece ser guardada (o en caso contrario desecharla y tomar otra).

Por suerte –y a pesar de todos estos avances- el ojo humano sigue siendo el único capaz de determinar el foco de interés de una toma... al menos de momento.

[Vía DVICE]

Leer - Web de Raghudeep Gadde
Leer - Nao aprende ahora a sacar la foto perfecta

El que ves sobre esta imagen se llama Sarcos y es la última propuesta estudiantil descubierta dentro del, siempre sorprendente, mundo de los robots. Su creador, Benjamin Stephens, es un doctorando de robótica de la Universidad de Carnegie Mellon (Pittsburgh (Pensilvania)) que anda inmerso en el desarrollo de un humanoide capaz de balancearse y mantener el equilibrio sobre sus dos piernas, además de poder imitar los movimientos de una persona gracias a su sincronización con un sistema de captura de movimientos. El resultado está tan bien conseguido como podrás comprobar en el vídeo que tienes tras el salto, donde el propio Benjamin se encarga de explicar un poco más del funcionamiento de su retoño y nos recrea con los dotes "bailongos" que Sarco puede llegar a ofrecernos. Si quieres comprobarlo por ti mismo, no tienes más que curiosear y darle al play.

¿Cuántos humanos ves en la foto superior? Si respondiste cualquier número que no sea tres, estás equivocado. Los geminoides de los profesores Hiroshi Ishiguro y Henrik Scharfe, junto con la copia robótica de una asistente, se reunieron con sus humanos gemelos para sorprendernos con una sesión de fotos que dará pesadillas a más de uno. En general nos entusiasman los avances en robótica, pero en este caso, hablar de escalofríos es minimizar lo que sentimos ¿Crees que exageramos? Mira el video después del salto... si eres valiente.

¿Recuerdas a Cody, la robo-enfermera adicta a la esponja de Georgia Tech? Pues resulta que tiene un primo lejano llamado M-1 Mobile Manipulator, que por unos módicos 340.000 dólares (unos 250.000 euros mal contados) está dispuesto a cambiar su código postal por el de tu casa. El diseño, obra de Meka Robotics, funciona gracias a un cóctel de ROS con software propietario y, de su anatomía destacan la cámara Ethernet de 5 megapíxeles compatible con Kinect que reside en su cabeza, brazos y garras articulados con sensores de fuerza y una base móvil omnidireccional con la que tomar posesión de hasta el último rincón de tu morada. Para terminar de rizar el rizo, los bolsillos más pudientes podrán aliñar su propio juguete con manos de cuatro dedos, una cabeza humanoide, orejas e incluso una pareja de expresivos párpados. Tienes un pequeño aperitivo de sus posibilidades justo a continuación.

¿No tuviste suficiente con el niño Kokoro? Pues tranquilo, pequeño masoquista, porque en la Universidad de Osaka han vuelto a hacerlo: se llama AFFETTO, es capaz de reproducir expresiones faciales con una naturalidad escalofriante, y te está esperando en vídeo justo tras el salto.

Y recuerda, no le mires directamente a los ojos o serás incapaz de conciliar el sueño. Quedas advertido.

No queremos ser tremendistas pero si estudias magisterio deberías de empezar a preocuparte tras comprobar que los robots ya no sólo se dedican a hacer gracias en los laboratorios, acompañar a transeúntes en los centros comerciales o preparar tortitas con sirope; ahora también dan clases de inglés. Al menos en Corea del Sur, donde se han implantado un total de 29 humanoides encargados de impartir el idioma de Shakespeare por las diferentes aulas de un colegio de la ciudad de Daegu. Cada robot cuenta así con un cuerpo voluminoso y rollizo de, aproximadamente, un metro de altura, e integra una pantalla donde la cara de una mujer de origen caucásico interactúa con los estudiantes y es capaz de leer libros. En realidad este maestro "tan especial", desarrollado por el Instituto de Ciencias de la Tecnología de Corea, tiene truco: su aparente autonomía es tal gracias al control remoto que ejercen unos profesores de inglés de carne-y-hueso (sí, de esos de toda la vida) desde las Filipinas, quienes pueden ver y oír a los niños a través del robot así como manifestar expresiones de sus caras en la pantalla con la ayuda de una cámara encargada de registrar sus gestos faciales -sí, un poco a lo película Avatar-.

Según apuntan, este programa piloto no persigue suplantar la presencia de los profesores tradicionales -quién lo diría-, sino ayudar a que los niños muestren más interés y participación en clase, sobre todo aquellos especialmente tímidos a la hora de hablar "con profesores humanos". No dudamos de las buenas intenciones de este interesante (y costoso) proyecto pero con ese tipo de objetivos, ¿no resulta peor el remedio que la enfermedad?

El proyecto de la universidad Virginia Tech y la compañía coreana Robotis finalmente ve su fruto en la producción en masa del robot de código abierto DARwIn-OP. Este interesante humanoide saldrá a la venta en poco tiempo por un precio de 12.000 dólares para el público en general y 9.600 dólares para universidades. Por esa cifra el comprador recibirá todo el código, los archivos CAD y un robot ensamblado listo para trabajar usando un procesador Intel Atom Z530 de 1,6GHz, 4GB de almacenamiento SSD, 2GB de RAM DDR2 y conectividad WiFi 802.11n. Después del salto podrás verlo en funcionamiento, acompañado de los prototipos que le dieron vida.

Si la próxima dominación mundial por parte de humanoides te anda quitando el sueño, mejor que no sigas leyendo. Y es que, a pesar de que ya habíamos visto algún que otro robot con alma de camarero, no deja de llamar la atención la decisión de un restaurante chino al que no se le ha podido ocurrir otra cosa que "contratar" a toda una flota de meseros tecnológicos. El establecimiento, llamado Dalu Rebot y ubicado en la ciudad china de Jinan, se encuentra en estos momento probando una plantilla compuesta por dos robots recepcionistas y otros seis encargados de atender a las mesas, ubicadas todas ellas de manera circular para facilitar el tránsito de tan particulares trabajadores. Por "extraño" que parezca los cocineros siguen siendo personas de carne y hueso, aunque, conociendo que se trata de un planteamiento experimental (el restaurante cerrará de hecho en dos semanas), no nos extrañaría que, en una futura implantación definitiva, decidieran darle una oportunidad a algunos humanoides en la noble zona de los fogones (y más sabiendo cómo se las gastan algunos por ahí). Para verlos en acción, tienes un vídeo de la noticia -en ininteligible chino- esperándote tras el salto.

No podemos negar que ha sido muy emotivo seguir los pasos de Nao desde que comenzó a mostrarse al público, allá por el 2007. Es por eso que no podíamos pasar por alto un nuevo acontecimiento relacionado con el humanoide más querido y adorable de todos los tiempos: Nao ya cuenta con su programa abierto para desarrolladores. Así se anuncia hoy mismo en su página oficial, donde indican que ya han comenzado con el envío de invitaciones para aquellos interesados en recibir en casa el kit de la empresa -parece que también podrán encontrarse en los principales foros y blogs de robótica-. El pack, con robot incluido, tiene un precio de 3.600 euros, y gracias a él podrás acceder a material "privilegiado" de la compañía así como dar rienda suelta a tu imaginación para desarrollar programas y aplicaciones para Nao que compartir con la comunidad de Aldebaran Robotics e incluso comercializar en un futuro. ¿Sientes que el programa está hecho para ti? Entonces ya tardas en investigar un poco más a fondo en nuestro enlace de lectura -ojo, sólo seleccionarán a 200 participantes-. Todo sea por hacer de Nao el humanoide más feliz y completo de la faz de la Tierra.

DARwIn-OP, la nueva generación del retoño más famoso de Robotis y RoMeLa (parte de Virginia Tech) ya se encuentra a la vuelta de la esquina, de modo que las primeras imágenes no se han hecho esperar. Se trata un nuevo robot completamente operativo, que dispone de sensores y servomotores "reciclables" en modelos mucho más sofisticados, pero sin lugar a dudas, sus principales bazas son que está diseñado con código abierto y que se trata de un equipo personalizable tanto a nivel de hardware como de software. ¿Interesado en tener el tuyo? Entonces debes saber que el grueso de sus piezas puede adquirirse a través de Robotis, mientras que los archivos CAD están disponibles para su descarga pública y los exteriores de plástico puedes fabricarlos tú mismo -con la impresora 3D que todo hijo de vecino tiene rodando por casa, claro está. Se dice que su precio será de unos 8.000 dólares/6.042 euros y que su primer baño de multitudes tendrá lugar en la Conferencia Internacional de Robots Humanoides IEEE-RAS dentro de unas pocas semanas.

No podrás quejarte de final de mes en cuanto a móviles se refiere: hemos analizado el HTC 7 Trophy con Windows Phone 7, conocido todos los rincones del nuevo Nokia N8 con Symbian^3, filtrado las imágenes el futuro PSPhone y hasta soñado con las potentes características del supuesto Galaxy S2. Y todo ello mientras asistíamos al alumbramiento de los nuevos MacBooks Air, nos maravillábamos (y asustábamos a partes iguales) con los avances actuales en el mundo de la robótica humanoide, o nos sorprendíamos por la gran destreza que muestran algunos geeks, ya sea a la hora de disfrazarse o de montar un RAID casero de 70 TB. No resulta mal contenido para un podcast, ¿verdad? Pues estos y otros temas son precisamente los que han protagonizado nuestra entrega 034, capítulo que ya tienes disponible para descargar y/o escuchar tantas veces quieras. ¡Todo tuyo!

Anfitriones: José Miguel Andrade, Drita y Jose Mendiola
Producido por: Trent Wolbe
Canción: Stan

00:57 - HTC 7 Trophy, análisis con sabor a Windows Phone 7
08:00 - HTC HD7 comparado con el Desire HD en video
08:45 - El PSPhone se quita la capucha - Exclusiva Engadget
13:13 - Nokia N8: análisis
16:28 - Rumor: Samsung Galaxy S2, una verdadera bestia con Android 3.0, llegaría después de navidades
19:30 - ¿Nexus Two, con Gingerbread, en navidades, y de la mano de Samsung?
21:05 - Back to the Mac, resumen de la jornada
26:44 - HP Slate 500 oficial y por 799 dólares
29:42 - Microsoft apuesta por HTML5 y retira Silverlight de su estrategia WWW
32:58 - Un RAID casero de 64 discos alcanza la friolera cifra de 70 TB
34:02 - En Suecia, roban un portátil y devuelven sus archivos en un USB
35:48 - IIDA, un teléfono 'transparente' (vídeo)
37:25 - Fabrican el cañón de Samus Aran para Halloween (vídeo)
38:48 - HRP-4C aprende a bailar (tiembla, Gaga)
39:05 - Actroid-F se pasea por los hospitales japoneses



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Miedo nos da cómo expanden horizontes estos robots. ¿Recuerdas al simpático brazo de las tortitas? Pues ahora le ha salido un "hermano" mucho más parecido a ti -en portada-, que responde al nombre de iCub, luce un colorido tocado indio, y lanza flechas a diestro y siniestro. Como lees. Los responsables del apañado WAM le han echado un poco más de imaginación al asunto y, lejos de crear a un compañero de cocina que mezcle zumitos tropicales, han preferido construir un humanoide capaz de agarrar un arco y disparar flechas (inofensivas, por suerte) hasta dar en el blanco de la diana. Para ello el robot hace uso del algoritmo de aprendizaje ARCHER (desarrollado expresamente para esta rutina), gracias al cual puede ir ajustando el tiro con cada lanzamiento erróneo hasta afinar su puntería al máximo. Si lo quieres ver en acción y descubrir cuántos ensayos necesita hasta convertirse en un experto del tiro al blanco, tienes un vídeo esperándote justo tras el salto. Y sí, pensamos como tú: las plumas sobraban.

Hace tiempo que los Gigantes se extinguieron, pero parece que en Islandia están dispuestos a rendirles homenaje en sus fríos paisajes. La firma Choi+Shine se ha llevado una mención honorífica gracias a su original propuesta en el concurso de diseño de postes eléctricos para el país. Su idea se basa en modificar y añadir piezas a las torres ya existentes para darles aspecto de gigantes humanoides surcando sus suelos. Las figuras podrían tener diferentes formas y poses, adaptándose al entorno gracias a sus piezas desmontables. Así, podrían aparecer estáticos o simulando movimientos como por ejemplo al andar o escalar una montaña. Las posibilidades son muchas y, si quieres ver las imágenes que han propuesto, puedes hacerlo en la galería que te presentamos a continuación.


[Vía FayerWayer]