Para los que anden despistados a estas alturas de la semana, les recordaremos que Microsoft tenía un asuntillo pendiente en los tribunales con una empresa llamada i4i que demandaba la infracción de una de sus patentes en uno de los productos estrella de los de Redmond: Word. Pues bien, tras muchos dimes y diretes, con alegaciones, recursos y habiendo recorrido la demanda diferentes tribunales, el gigante capitaneado por Steve Ballmer ha sido oficialmente condenado a pagar la friolera de 290 millones de dólares (unos 200 millones de euros) al demandante.

La demanda no afectará al usuario final, puesto que las versiones del procesador de textos afectadas están ya obsoletas, y no nos queda ninguna duda de lo mal que habrá sentado a Microsoft tener que hacer frente a tan abultada indemnización.

Ya te decíamos allá por marzo que no dieras por terminada la historia de Word y sus problemas de patentes. Después de que un juez prohibiera la venta en Estados Unidos del procesador de textos por infringir una patente de i4i sobre la lectura de XML, Microsoft consiguiera un aplazamiento de la sentencia, y más tarde perdiera una apelación (que no era la única a su alcance), los chicos de Redmond han logrado que la Corte Suprema de EEUU atienda de nuevo a sus súplicas, logrando una nueva oportunidad para esquivar el pago de 290 millones de dólares a i4i.

El asunto es mucho más complicado de lo que parece. I4i alega que Microsoft hizo uso de su tecnología a sabiendas de que estaba patentada, mientras que la compañía dirigida por Steve Ballmer se defiende afirmando que ya vendía software con el contenido de dicha patente un año antes de que esta fuera registrada. Y en medio de todo este asunto, hay un sistema legal que considera por válida una patente sólo porque ha sido registrada.

La decisión de la Corte no se conocerá hasta el año que viene.

El culebrón de Microsoft con Word está lejos de terminar pronto. Si hace poco se le venían problemas con respecto a la venta del producto en Estados Unidos, ahora acaba de perder una apelación judicial que le condena a pagar 175 millones de euros por daños y perjuicios.

La empresa i4i, como ya hemos venido contando recientemente, tenía el registro de una patente sobre "modificación del contenido de un archivo como elementos separados", una idea que Microsoft tomó llamándola XML y que ahora se usa en la diferentes versiones del paquete de ofimática Office.

Recientemente Microsoft fue condenada a dejar de vender el Word y pagar una compensación económica a la compañía demandante. Los de Redmond apelaron dicha decisión y han perdido el recurso, lo que les obliga a desembolsar a la i4i un total de 175 millones de euros.

Si embargo, existen más vías judiciales (y tecnológicas) para evitar el pago por parte de Microsoft, lo que nos hace pensar que sólo estamos ante un episodio más de una historia de amor-odio que, la verdad, está de lo más apasionante.

Parece que los jueces andan últimamente con ganas de darnos tema de conversación, ya que si hace poco veíamos una sentencia bastante determinante con el caso Psystar, hoy nos llega una más sorprendente si cabe, ya que afecta a Microsoft y su problema con la patente del algoritmo para leer y escibir en XML, que como recordarás, se trata de una patente registrada por la empresa i4i.

Finalmente el Juez de la Corte de Apelaciones ha hablado y, ojo al dato, la sentencia expone que el gigante de Redmond deberá de dejar de vender Microsoft Word y Office a partir del 11 de enero en Estados Unidos. Ya veremos qué recurso se saca de la manga el señor Ballmer, pero la cosa anda bastante fea. No te vayas muy lejos que la cosa está calentita; el siguiente paso sería pedir que la Corte Suprema de EEUU revise el caso, o incluso llegar a un acuerdo extrajudicial... con el obvio desembolso de un buen puñado de millones.