Ordenadores infantiles siempre los ha habido y probablemente siempre los habrá, pero una cosa es la necesidad de enseñar informática a los pequeños de la casa, y otra muy distinta que papá y mamá puedan o estén dispuestos a pagar un PC sólo para sus vástagos. Una posible solución sería comprar uno de esos tablets para niños que hay en el mercado. El problema está en que no son equipos especialmente productivos, por no mencionar que siempre es interesante que los niños aprendan a usar correctamente el ratón y el teclado. El MiiPC, con un tamaño tan reducido como su precio, es una buena alternativa a los PCs convencionales.

Adafruit podría haberse limitado a apoyar hardware tan interesante como la Raspberry Pi y sólo por eso sería digna de nuestra admiración, pero es su propósito educativo lo que realmente hace que tengamos que quitarnos el sombrero cuando hablamos de esta pequeña y a la vez influyente compañía. Su última idea es además especialmente encomiable: enseñar electrónica a los niños usando una serie de dibujos animados.

Circuit Playground, que es como se llamará el programa, será una serie online que combinará actividades, canciones y pequeñas historietas para descubrir al público infantil los secretos que esconden los gadgets que enamoran a sus padres, usando como protagonistas un puñado de simpáticos componentes electrónicos. La serie, que no se emitirá hasta marzo, ya tiene hasta su propia colección de peluches, y podría convertirse en una excelente forma de estimular la creatividad de los jóvenes seguidores, que tal vez así un día se decanten por convertirse en ingenieros, técnicos... o simples clientes de Adafruit.



Leer - Wired
Leer - Adafruit (peluches)

Seas más o menos fan de acercar la tecnología a los más peques de la casa, lo cierto es que son muchas las familias que optan por prestar sus teléfonos a sus hijos para que se distraigan. Es por ello que Microsoft ha estrenado ahora la función Kids Corner para Windows Phone 8. El truco reside en el uso de una serie de perfiles diferentes (lo que significa que pese a su nombre, también conquistará a los mayores) para que puedas dejar el equipo a otra persona sin que te desconfigure tus opciones de cabecera. Entre otras cosas, gracias a este modo también podremos elegir qué aplicaciones, juegos, música o vídeos se muestran en el dispositivo.

[Actualización: Según Microsoft España, este espacio se llamará en castellano "Rincón Infantil" (aunque posiblemente querrás usarlo hasta con tus padres)]

Ni en los mundos de Yupi se puede estar libre de demanda. Según informa Reuters, la cadena de jugueterías Toys R US ha sido acusada por la empresa Fuhu de robar 'secretos industriales' de su tablet Nabi para la producción de su, recientemente lanzado, Tabeo. La demanda ha sido presentada ante la corte federal de San Diego (California, EEUU) y señala que Toys R US aceptó la venta exclusiva de la tablet de Fuhu para después, una vez finalizada la asociación de las empresas -cosa que ocurrió en enero-, lanzar su propia Tabeo. En concreto la acusación recoge incumplimiento de contrato -según apunta Fuhu, la famosa cadena casi no habría hecho promoción del equipo Nabi a pesar del acuerdo-, competencia desleal y apropiación indebida de secretos industriales.

Por el momento desconocemos como podría llegar a afectar a la distribución de la nueva tablet infantil de Toys R US semejante acusación, pero lo cierto es que la Fuhu no se anda con chiquitas y ya ha solicitado, junto a una suma de dinero no desvelada en concepto de indemnización, la retirada del stock actual de Tabeo. Está claro que este asunto sí que no es un juego de niños.

Ahora que la nueva gama Kindle Fire ha hecho acto de presencia de manera oficial y pretende convertirse en el objeto de deseo de toda la familia, la compañía ha querido tranquilizar a los padres anunciando Kindle FreeTime, una especie de modo especial para que los más peques de la casa puedan disfrutar de estos tablets en un ambiente lo más seguro posible. Entre otras cosas, la plataforma permite la creación de varios perfiles dentro de un mismo dispositivo para poder gestionar exactamente a qué acceden los niños, pero también durante cuánto tiempo. Estos filtros están separados en función del tipo de contenido y cuentan con la particularidad de que hasta cambian el color del fondo entre negro y azul para el adulto que esté supervisando pueda darse cuenta rápidamente de si el pequeñín ha logrado hacer alguna trastada al verse estos tonos reflejados en su cara.

Puede que no disponga de lo último en tecnología punta, ni sea el terminal más versátil de la historia, pero el proyecto que nos ocupa hoy logra desde luego compensar estas dos cuestiones con altas dosis de originalidad. Aunque casi cueste creerlo, las piezas de plástico que tienes sobre estas líneas son en realidad teléfonos completamente operativos que planean revolucionar el mercado de la telefonía especializada para la tercera edad y los niños en Reino Unido. Tal y como podrás adivinar, el principal reclamo del OwnFone es su simplicidad, ya que solo dispone de los botones imprescindibles para entablar llamadas, gestionar el volumen y apagarse.

A tal punto llega su minimalismo que no dispone de teclado numérico para marcar, sino de unas cuantas teclas que el usuario podrá personalizar durante el proceso de compra con los contactos que más le interesen, almacenándose toda esta información en la nube. Dependiendo del modelo, se pueden programar dos, cuatro, ocho o hasta doce números diferentes, entre los que se recomienda colocar los de emergencias; además, en caso necesario, una simple llamada al servicio de atención al cliente de la casa bastará para actualizar estos datos.

OLPC siempre anda dándole vueltas a la cabeza tratando de mejorar la calidad de vida y la educación de los niños de zonas desfavorecidas. Su próxima gran aventura es ni más ni menos que un equipo táctil al que han bautizado como XO-4 Touch y básicamente consistiría en un híbrido entre tablet y portátil que dispondría de un panel multitáctil firmado por Neonode para ser utilizado a plena luz del sol, mientras su circuitería bailaría al son de un procesador Marvel ARMADA 2128. La gracia del asunto es que la organización "espera" que el jugoso equipo esté disponible para el primer trimestre del año que viene, aunque para no pillarse los dedos, todavía no hay detalles concretos sobre el resto de componentes o cuál podría ser su precio aproximado. Descuida que con lo atractivo que nos pareció el XO 3.0 durante el pasado CES, estaremos esperando a la próxima hornada con los brazos bien abiertos.

Bajo el adorable nombre de SuperPaquito -¿puede haber un apodo más simpático y a la vez castizo?- se esconde la nueva tablet para niños de la cadena de juguetes Imaginarium. La compañía, a través de un breve comunicado de prensa -que encontrarás tras el salto-, ha anunciado que en septiembre tendrá listo en los escaparates un dispositivo táctil especialmente pensado para niños del que, lamentablemente, todavía no se saben muchas especificaciones -por no decir casi ninguna, vaya-.

Según se ha podido averiguar, SuperPaquito será multitáctil, contará con una interfaz propia y contenidos "adaptados para toda la familia", y sus unidades serán limitadas. Por no saber, no se sabe todavía ni qué aspecto tendrá -lo de "se esconde" al principio del texto no era arbitrario-, aunque a partir del próximo 10 de julio la cadena comenzará a aceptar reservas para que los ansiosos padres que estén interesados no se queden sin ella.

Confiamos, por tanto, en que la casa nos descubrirá más características en los próximos días, de cara a mantener así al personal informado antes de abrir su fase de pre-compra. Seguiremos informando, papis.

[En la imagen: Paquito, reproductor multimedia-ebook de Imaginarium]

Como ya te contábamos hace unos días, Archos no quiere que ningún integrante de la familia se quede sin una tablet en las manos y ha anunciado la próxima comercialización de su modelo Child Pad, un manejable equipo, de 7 pulgadas, sistema operativo Ice Cream Sandwich y procesador Cortex A9 a 1 Ghz (con 1 GB de RAM), que no se ha pensado dos veces el venirse a Hanóver para mostrar palmito en la feria del CeBIT 2012.

Junto a estas pudientes características, los franceses nos proponen además un entorno preparado para los más pequeños, con aplicaciones precargadas en el dispositivo, tienda de apps/juegos/libros propia de Archos (llamada AppLibs Kids App Store) y control parental activado que evitará que los niños naveguen por páginas web inapropiadas.

Poner a salvo nuestros preciados gadgets de la innata curiosidad infantil se está convirtiendo cada vez en una tarea más difícil, así que no es de extrañar que los fabricantes se estén poniendo manos a la obra para crear dispositivos especializados y ahorrarnos algún disgusto con documentos importantes que "desaparecen" como por arte de magia para dar paso a grandes golpes y arañazos.

El siguiente en hace acto de presencia es el MEEP! de Oregon Scientific, otro tablet ultrarresistente con pantalla táctil Neonode de 7 pulgadas con tecnología zForce, conexión WiFi, lector de tarjeras SD, acelerómetro y sistema operativo Android (aunque por ahora su versión es todo un misterio). Sus creadores recomiendan una edad mínima de 6 años en adelante, siempre y cuando un adulto gestione los contenidos web a los que puede acceder el dispositivo mediante su panel de control y de manera remota.

Además, si te has quedado con la espinita de que el talento de tu pequeño retoño se convierta en la nueva sensación de las reuniones familiares, todavía estas a tiempo: la casa adelanta que entre sus accesorios habrá varios instrumentos musicales -eso sí, vete buscando unos buenos tapones para los oídos si quieres sobrellevar un poco mejor los primeros aporreos... ensayos.

Si experimentas oleadas de pánico en estado puro cada vez que el peque de la casa planta los dedos sobre tu preciado tablet, tal vez haya llegado el momento de que te empieces a plantear un juguete mucho más adaptado a sus necesidades y, por suerte, resistente. El último fabricante en subirse al tren de los tablets infantiles ha sido Karuma con su PlayBase, un dispositivo con pantalla multitáctil capacitiva con 7 pulgadas de tamaño y un grosor de apenas 9,7 mm. La batuta la lleva un procesador Rockchip RK2918 Cortex A8 a 1,2 GHz (sí, el mismo chip presente en el Andy Pad Pro o los Archos Arnova 8 y 10) con el que ejecuta una versión personalizada de Gingerbread, pero sus creadores indican que será actualizable en un futuro a Honeycomb o incluso Ice Cream Sandwich. En otro orden de cosas, este PlayBase dispone también de WiFi, 1 GB de memoria DDR3, un diseño rugerizado, una pantalla protectora de silicona capaz de absorber los golpes y servir de pie, autonomía estimada en unas 5 horas y cámara frontal. Su periodo de reservas se abrirá a mediados de noviembre por unas 170 libras esterlinas, comenzando los primeros envíos a primeros de diciembre.

Por todos es sabido que a los más peques de la casa les apasiona la tecnología casi tanto como a los mayores, de modo que no nos extraña lo más mínimo que hoy Disney haya presentado una nueva tanta de juguetes capaces de interactuar con el iPad de Apple. Los recién llegados Appmates están basados en la saga Cars y pretenden transformar al tablet de Apple en una pista de carreras con varias misiones, fondos y sonidos en función del vehículo escogido. La aplicación necesaria para que todo esto funcione se podrá descargar de manera gratuita desde iTunes, mientras que los diferentes personajes se comercializarán con un precio de unos 20 dólares la pareja tanto en las tiendas Disney como en las de la manzana. ¿Con ganas de verlo en acción para saber a qué atenerte? Entonces ya puedes ir asomándote tras el salto y haciendo clic en el botón de play.

Por todos es sabido que aprendemos por observación e imitación, así que no era de extrañar que los fabricantes de tabletas encontraran todo un filón en la creación de modelos especialmente diseñados para los más peques de la casa. En estas se encuentra Rullingnet, que acaba de anunciar que ya acepta reservas de su tablet rugerizada Vinci para niños de hasta 3 años de edad. Entre las principales bazas con las que pretende encaprichar a los pequeñajos –y hacerse con el dinero de los mayores- se encuentran su pantalla 7 pulgadas (800 x 480), una carcasa ultra resistente, cámara de 3 megapíxeles y sistema operativo Android 2.2 "Froyo".

Para no exponer a su clientela a más radiaciones de las necesarias, la unidad no cuenta con conexiones WiFi ni Bluetooth; sin embargo, sí que ofrece la posibilidad de actualizar sus aplicaciones a través del puerto microUSB. En el apartado software no podía faltar la típica selección de contenidos educativos -como por ejemplo juegos 3D, vídeos musicales o libros de lectura animados- todos ellos supervisados personalmente por la fundadora de la compañía, madre de varios niños. Colocar uno de estos juguetes en las manos tu monstruito te costará unos 390 dólares (casi 270 euros al cambio) o, en el caso de que prefieras un modelo un poco más crecidito con más contenido y una mejor autonomía, 480 dólares (335 euros).

[Vía NetbookNews]

Leer - Web oficial de producto de Vinci
Leer (1), (2) - Reservas en Amazon

¿Recuerdas que hace unos meses te contamos que un profesor robótico había tomado las riendas de una clase de inglés? Pues resulta que no es el único erudito de chapa y tornillos que se pasea por Corea. Sobre estas líneas tienes a Kiro, una creación del Instituto de Investigación de Robots que ha logrado superar su periodo de tres semanas de prácticas docentes en una guardería del país. Entre sus armas para conquistar a su joven alumnado nos encontramos con una selección de vídeos educativos que pueden mostrarse directamente en su tripa, juegos interactivos y, suponemos que algún secreto más para dejar a los pequeños con los ojos como platos y evitar que hagan de las suyas.

No contento con ello, Kiro pretende también ilustrar a los más mayores y por ello, en sus ratos libres, ha ejercido de guía en el museo de la Universidad de Dong-A en Busan (sudeste de la República de Corea). A continuación te dejamos una breve demostración en vídeo para ayudarte a decidir si te da más miedo o envidia.

¿Quién dijo que el diseño de los proyectores tuviera que ser aburrido y que éstos no fueran a tener su sitio en el pupitre de los más peques de la casa? Compal Communications acaba de presentar en sociedad al UrRobot Robii, un simpático mono de juguete que parece cobrar vida al interaccionar con su público, gracias a sus casi 100 expresiones faciales y su capacidad para reconocer imágenes o sonidos a su alrededor. De la carpa de circo que se encuentra a su espalda, es posible extraer un proyector multitáctil que pretende servir de ayuda al estudio (y para qué negarlo, también al entretenimiento) a niños de entre 5 y 10 años de edad con una suculenta variedad de aplicaciones. Tienes una pequeña demo en vídeo de sus posibilidades tras el salto, aunque de antemano te avisamos de que tu complejo de Peter Pan está a punto de sufrir uno de sus peores días.