Está claro que Kodak ha conocido tiempos mejores. La senda a la rentabilidad tomada por la compañía estadounidense pasa por el cese de la producción de cámaras de fotos, la venta de su catálogo de propiedad intelectual y el bombardeo a sus enemigos con una salva de demandas por infracción de patentes; una estrategia que no está dando el mejor de los resultados.

A pesar de que el año pasado Kodak consiguió que la justicia estadounidense re-examinara su caso contra Apple y RIM por violar supuestamente uno de los puntos de una patente relacionada con la capacidad para mostrar una miniatura de una foto capturada por una cámara digital (una demanda que ya en su momento fue desestimada), la Comisión Internacional del Comercio de los Estados Unidos ha vuelto a cerrar la puerta a los abogados de Kodak.

Según el veredicto provisional emitido por el juez Thomas Pender, es cierto que Apple y RIM estarían vulnerando la sección en disputa, pero los contenidos de la misma son de tamaña "obviedad" que resultan inválidos. Pese a ello, Kodak insiste en apuntarse un tanto, indicando risueña que sus rivales están infringiendo los derechos sobre su propiedad intelectual.

El veredicto final deberá ser aprobado por los seis miembros de la Comisión, que darán por concluido el caso el día 21 de septiembre.

[Vía CNET]

[Actualización: Respuesta oficial de Motorola tras el salto.]

Motorola acaba de recibir una sonora bofetada legal en Estados Unidos que podría tener desagradables consecuencias económicas. A finales del pasado año, la Comisión Internacional del Comercio de los Estados Unidos emitió un veredicto inicial en el que se afirmaba que la futura filial de Google violaba una patente de Microsoft relacionada con la "generación de solicitudes de encuentros y la programación de calendarios para grupos en un dispositivo móvil", y hoy ha decretado el bloqueo de las importaciones los productos infractores.

De esta forma, a menos que Motorola elimine dicha función o pague la correspondiente licencia, todos sus terminales RAZR, Droid 4 y Bionic quedarán retenidos en las aduanas. También existe la posibilidad de que Obama cancele dicha decisión durante el periodo de revisión presidencial, pero eso es algo que suena... improbable. Si nada de esto sucede, probablemente el bloqueo será efectivo en cuestión de 60 días.

Naturalmente, Microsoft no podía dejar pasar tan impresionante oportunidad para meter el dedo en el ojo de sus rivales, así que los de Redmond han emitido un comunicado en el que además de sacar pecho por su victoria, animan a Motorola a sumarse al grupo de compañías que pagan por fabricar y vender dispositivos Android.

Por si acaso aún no has tenido suficiente con el altercado de Motorola y Microsoft de hace unos minutos, nuestro curso por fascículos de abogado especialista en infracción de patentes viene hoy con capítulo doble. En esta ocasión la protagonista es Nokia, que ha decidido liarse la manta a la cabeza para denunciar que HTC, RIM y ViewSonic violan 45 de sus patentes esenciales. Es por ello que la casa ha presentado una queja formal ante la Comisión Internacional de Comercio de Estados Unidos y las cortes de Delaware, Dusseldorf, Munich y Mannhein. Louise Pentland (responsable del departamento legal de los de Espoo) ha expresado que su compañía ofrece actualmente su catálogo de patentes FRAND a "más de 40 compañías", pero que no le ha quedado más remedio que llamar la atención en los juzgados al trío de infractoras para que la situación no vaya a mayores. El caso es que no nos extraña en absoluto ver que la casa saca por fin los dientes en los juzgados, teniendo en cuenta el panorama de los últimos días, así que habrá que seguirles la pista de cerca.

Hace poco hablábamos de la compra y venta de patentes como algo desagradable pero necesario dentro de la industria, y esta noticia confirma la obligación de ejecutar ese tipo de negocios. Nos referimos al hecho de que la Comisión Internacional del Comercio de los EEUU haya indicado en un fallo preliminar que Microsoft estaría infringiendo cuatro patentes de Motorola con su consola Xbox 360, la mayoría de ellas relacionadas con la codificación en H.264. Hay que tomar en cuenta que la cuasi-corte ha dicho esto en un fallo preliminar, y por lo tanto el resultado final podría ser distinto, pero lo sucedido indica que Microsoft posiblemente tendrá que pagar una buena cantidad de dinero a Motorola para conseguir las licencias respectivas.

El próximo paso tienen que darlo los abogados de las partes, quienes tendrán que presentar sus puntos de vista frente a un panel de jueces de esta agencia. Si la violación de patentes se confirma, Microsoft deberá actuar con rapidez para llegar a un acuerdo con Motorola o se podría prohibir la venta de las consolas en EEUU.

[Vía The Verge]

Ya sabes que en el complejo mundo de la telefonía móvil se mantienen las espadas en alto tanto en el mercado, como en los tribunales a golpe de patente. Pues bien, en una de estas, Apple denunció a Motorola en octubre de 2010 al considerar que el Droid infringía algunas de sus patentes, y Moto respondió con un contraataque. Así las cosas y transcurrido mucho tiempo, la Comisión Internacional del Comercio en Estados Unidos ha emitido un veredicto inicial en que confirma que el Droid no viola las patentes presentadas por Apple. Se trata del primer round, así que podemos esperar una respuesta por parte de los de Tim Cook.

[Vía CNET]

A veces se gana y a veces se pierde. En el caso de Microsoft contra Motorola, ninguna de las dos partes está todavía a tiempo de cantar victoria, pero la Comisión Internacional del Comercio de los Estados Unidos ha emitido un veredicto inicial en el que declara que la futura filial de Google infringe una de las siete patentes por las que había sido demandada por la firma de Redmond. Concretamente, Motorola viola la patente número 6.370.566, que describe un sistema para "generar solicitudes de encuentros y la programación de calendarios para grupos en un dispositivo móvil". Una función que podríamos considerar crítica a día de hoy en cualquier terminal corporativo e incluso de uso general, dado el énfasis social de las aplicaciones móviles.

Sea como sea, estamos hablando todavía de un "veredicto final inicial". Esto significa que la Comisión encuentra en un principio culpable a Motorola, pero de aquí a que se pronuncie de forma firme aún podrían cambiar las cosas, como puede atestiguar HTC. Y eso por no hablar de los recursos, porque puedes dar por hecho que tome la decisión que tome, la sentencia será apelada. Habrá que estar atentos al caso, principalmente por la solución que pudiera adoptar Motorola para sortear la prohibición de usar dicha función en Android en caso de que finalmente fuera hallada culpable.

[Vía AllThingsD]

Quien la sigue la consigue, y tras retrasar en dos ocasiones su decisión, la Comisión Internacional de Comercio de los Estados Unidos ha decretado el veto a la venta e importación de varios androides de HTC en el país del Tío Sam, tal y como solicitaba Apple.

Según ha indicado la Comisión, HTC infringió una patente propiedad de la firma de Cupertino en la que se describe el formato de datos (como por ejemplo números de teléfono en documentos no estructurados (tal sería el caso de un correo electrónico), permitiendo a los usuarios interactuar con dicha información. Piensa por ejemplo en la capacidad de llamar a un teléfono simplemente pulsando sobre un número enviado por e-mail.

La orden de prohibición no entrará en vigor hasta el 19 de abril de 2012, dando suficiente tiempo tanto a HTC como a Google para modificar la implementación de dicha función en los teléfonos afectados por el veredicto, como para eliminarla directamente si es que no encuentran una alternativa mejor. Los teléfonos afectados llevarían en su interior versiones de Android comprendidas entre 1.6 y 2.2.

Buenas noticias para Apple; malas para HTC. La Comisión Internacional de Comercio de Estados Unidos (ITC por sus siglas en inglés) ha determinado de forma inicial que la firma de Cupertino tiene razón en su demanda contra el fabricante taiwanés de teléfonos móviles, al que acusa de infringir varias patentes. En concreto, el juez al cargo del caso estima que HTC ha infringido dos de las diez patentes sobre la mesa, y si ambas compañías no encuentran forma de alcanzar un acuerdo, la justicia podría bloquear la importación en EEUU de varios teléfonos de HTC.

La naturaleza de las patentes en cuestión es un poco confusa. FOSS Patents indica que los documentos están relacionados con un "sistema y método para ejecutar una acción en una estructura de un ordenador" y un "sistema de procesamiento de señales en tiempo real para datos transmitidos en serie". Dicho así, no entendemos gran cosa, pero el asunto se torna mucho más grave al leer que el problema no radica en HTC, sino en el corazón de Android, dado que estas patentes también formarían parte de la demanda interpuesta por Apple contra Motorola. En otras palabras, Apple no va en contra de HTC, sino de Android, y piensa atacar a la competencia como método para debilitar al SO de Google.

La sentencia (así como el inevitable recurso que presentará HTC) será ahora revisada por los seis jueces que forman la cúpula de la Comisión.

¿Preparado para recibir tu dosis puntual de legalidad, con ayuda de Apple y compañía? Pues vete mentalizando de que la historia está a punto de complicarse un poco más, si cabe. A pesar de que la tormenta contra Samsung sigue estando lejos de amainar, los de Cupertino retoman ahora sus batallas contra HTC, pidiendo en esta ocasión a la Comisión Internacional de Comercio un bloqueo a las importaciones de dispositivos electrónicos firmados por HTC. El motivo vuelve a ser el mismo que en capítulos anteriores, varias violaciones de patentes, aunque por ahora no se ha dado a conocer exactamente cuáles son los puntos conflictivos ni los modelos implicados.

Por si la cosa no estuviera ya lo suficiente calentita, los chicos de FOSS Patents comentan que la adquisición de S3 Graphics –y, de paso, su ristra de patentes- por parte de HTC podría forzar un acuerdo favorable a la casa taiwanesa, ya que la propia Apple se encuentra inmersa en otra lucha por infringir dos patentes de S3. En cualquier caso, el culebrón no ha hecho más que comenzar, así que ve preparando las palomitas porque todo esto tiene pinta de ir para largo.

Leer - Nueva demanda de Apple contra HTC ante la ITC
Leer - Apple interpone una segunda demanda contra HTC

Si todavía quedaba una remota posibilidad de que Apple y Samsung pudieran fumar la pipa de la paz y volver a ser amiguitos del alma... bien, ese escenario ya existe únicamente en el mundo de los sueños. Los huestes de Steve Jobs han lanzado un nuevo golpe al fabricante surcoreano a través de la Comisión de Comercio Internacional de los Estados Unidos (ITC por sus siglas en inglés), donde Apple ha solicitado el bloqueo de la importación de los Galaxy S y Galaxy Tab, entre otros productos de Samsung que infringirían las patentes de la manzana. El texto remitido por la ITC sólo indica "dispositivos electrónicos de medios digitales", pero los avispados chicos de FOSS Patents han encontrado cinco patentes y dos diseños de patentes que referencian un total de seis smartphones Samsung (Galaxy S 4G, Fascinate, Transform, Captivate, Intercept e Infuse 4G) y un par de tablets (Tab y Tab 10.1) en el punto de mira.

De momento, los analistas se muestran prudentes, y basándose en casos precedentes, creen que Apple no quiere en realidad bloquear la importación de productos Samsung en Estados Unidos, lo que le reportaría mala prensa y muy pocos beneficios, sino conseguir un acuerdo de licencia para usar sus patentes por una no muy módica cantidad de dinero. Conociendo cómo las gasta Samsung, no te sorprendas si responde a Apple con los mismos argumentos...

Leer - Bloomberg
Leer - FOSS Patents

Uno de los frentes abiertos en la batalla legal entre Apple y Kodak ha sido virtualmente silenciado. Robert Rogers, juez de la Comisión Internacional del Comercio de Estados Unidos se ha pronunciado finalmente sobre la demanda por violación de patentes interpuesta contra el fabricante de cámaras e impresoras, y la respuesta es positiva para los intereses de los de Rochester: las alegaciones de infracción de la propiedad intelectual esgrimidas por Apple contra Kodak no tienen fundamento, y no solo eso, sino que una de las patentes (no sabemos cuál) en cuestión ha sido declarada inválida como efecto colateral.

La demanda en cuestión tenía por protagonistas a dos tecnologías relacionadas utilizadas en cámaras fotográficas propiedad de Apple. Una de ellas describe el procesamiento por una cámara de varias fotografías digitales al mismo tiempo, mientras que la otra permite que los usuarios ajusten simultáneamente parámetros como el color y la resolución. Apple afirma que Kodak usó ilegalmente dichas tecnologías en sus cámaras de fotos Z, M, C y Slice, junto a varias videocámaras. El juez, sin embargo, ha dicho que no, y aunque no podrá discutir públicamente su razonamiento hasta que ambas partes hayan revisado una serie de documentos confidenciales, ha eximido a Kodak de toda culpa.

Con esto dicho, ahora la decisión del juez deberá ser revisada por la propia Comisión Internacional del Comercio de Estados Unidos antes de dar su aprobado definitivo. No es la única causa sobre la que tendrá que pronunciarse, dado que el 23 de mayo también deberá decir qué pasa con la demanda que interpuso Kodak en enero de 2010 contra Apple y RIM, y que le abriría las puertas para negociar un monumental acuerdo económico.

Leer - Reuters
Leer - The New York Times

Los gigantes del mundillo tecnológico siguen empeñados en enfrentarse con más ahínco en los juzgados que en las estanterías. Sony se ha convertido en la última compañía en saltar al cuello de otra con esta nueva demanda a LG. Según afirman, la casa coreana ha violado nada menos que 8 patentes con sus últimos dispositivos móviles –por ejemplo el LG Fathom, Xenon, Neon, Remarq, Rumor 2, Lotus Elite y el módem LTE VL600- ya que, entre otras cosas, ofrecen streaming de audio con ancho de banda variable o previsualizaciones de las capturas tomadas con sus cámaras. La compañía japonesa ha acompañado la denuncia con una petición formal ante la Comisión de Comercio Internacional con la que espera detener la comercialización de dichos productos en tierras estadounidenses mientras se resuelve el entuerto, y muy probablemente exigirá una compensación monetaria al respecto. En fin, veremos cuánto tarda LG en contestar al agravio con otra contundente denuncia.

A este paso vamos a tener que abrir una sección dedicada a problemas legales más pronto que tarde. En esta ocasión es Kodak la que se asoma a los juzgados; al otro lado del pasillo se sentarán Apple y RIM, de nuevo a causa de supuestas infracciones de patentes.

La primera de ellas es una queja formal ante la Comisión de Comercio Internacional (ITC) alegando que tanto iPhone como BlackBerry infringen una patente en la previsualización de capturas. El segundo lote afecta a la manzana en solitario por patentes a la hora de procesar imágenes en diferentes resoluciones. Y finalmente en la tercera, volvemos a mencionar a Apple, aunque esta vez por temas de software.

Los de Rochester han aprovechado la ocasión para dejar claro que lo único que buscan es que se respeten las licencias existentes y que no pretenden que éste lío afecte al mercado. Veremos de qué lado cae la caja registradora balanza esta vez.

Parece que Nokia está dispuesta a poner toda la carne en el asador en su lucha contra Apple: a su demanda pendiente por los estándares GSM y la queja frente a la Comisión de Comercio Internacional (ITC), los de Espoo suman ahora una segunda querella ante la Corte Federal americana alegando que Apple infringe varias patentes sobre elementos tan dispares como el sensor de sus cámaras o las pantallas táctiles.

El punto álgido de todos estos frentes abiertos es sin duda una petición a la ITC de prohibir la importación de prácticamente cualquier producto móvil de Apple, -desde el MacBook al iPhone-, una estrategia que ya hemos visto en algún que otro duelo de titanes. Desde luego, la comisión tiene fama de mover ficha rápidamente, así que estamos a la espera de un nuevo capítulo del culebrón del año, porque esto no tiene pinta de resolverse próximamente.

[Vía Nokia views]

Leer - Queja ante la ITC, Demanda Federal (atención: documentos PDF)

Hace cosa de un mes nos hicimos eco de la noticia de que Hillcrest Laboratories había demandado a Nintendo por violación de sus patentes relacionadas con la consola famosa Wii. Ahora sabemos que la ITC, Comisión de Comercio Internacional de EEUU, ya está metida por medio y ha anunciado que va a mirar el caso.

Poco más podemos contar por el momento. Dudamos que, de llevar Hillcrest la razón dejen de venderse Wiis en EEUU como pide la citada compañía, pero la indemnización sí que podría ser generosa. Seguiremos informando.

[Artículo en inglés]