Hasta aquí llegó la telenovela entre Microsoft y Motorola relacionada a las tecnologías usadas en las Xbox 360. Después de que un juez administrativo de la Comisión Internacional de Comercio de Estados Unidos determinara que la compañía de Redmond no había violentado ninguna patente de Google, hoy el organismo decidió aceptar lo indicado por el juez y cerrar el caso.

En realidad pensábamos que esto no sucedería hasta dentro de varios meses, pero la Comisión decidió no examinar la decisión del juez y aceptar lo establecido, dando por terminada esta batalla en la interminable guerra de patentes. Por su parte, David Howard, consejero legal de Microsoft, dijo que "este es un triunfo para los clientes de Xbox y confirma nuestro pensar de que Google no tenía razón para bloquear nuestros productos".

Eso quiere decir que si vives en Estados Unidos todavía podrás adquirir una Xbox 360, aunque se nos haga difícil recomendarlo a estas alturas.

[Vía Reuters]

No está teniendo Motorola la mejor de las suertes en los tribunales contra sus enconados enemigos de Redmond. Después de tener que tragarse el sapo de alcanzar un acuerdo económico "justo y razonable" con Microsoft al no poder prohibir la venta en Estados Unidos de la Xbox 360, un juez de Seattle ha invalidado 13 de los alegatos utilizados por Motorola para defender tres patentes basadas en estándares que estarían siendo infringidas, todas ellas relacionadas con el sistema de compresión de vídeo H.264.

Según el magistrado James Robart, las afirmaciones que realizaba Motorola en dichas patentes no estaban lo suficientemente bien definidas, tal y como afirmaba Microsoft. En consecuencia, estos 13 puntos han sido eliminados de la demanda, lo que podría implicar sanciones considerablemente menos duras para Microsoft en caso de que fuera hallada culpable de infringir las patentes de Moto. Con cada noticia que llega, parece más claro que todo se quedará en un acuerdo de licencia FRAND y tal vez un pequeño pellizco por encima.

[Vía Electronista]

Como recordarás, Google y Microsoft mantienen las espadas en alto en los tribunales a cuenta de una presunta infracción de patentes. En concreto, las patentes relativas a H.264 eran parte de las grandes piezas que los de Mountain View se cobraron con la adquisición de Motorola y los de Ballmer han perseguido una licencia de uso de las mismas. En este sentido, tal y como te informamos hace unos días, Google modificó sus modus operandi para evitar ser acusada de prácticas monopolísticas, de forma que los usuarios de la Xbox pueden estar tranquilos que no desaparecerá de sus consolas el vídeo en streaming.

En esta línea, Google ha retirado parte de las demandas por infracción de patentes que había presentado contra Microsoft, y en su lugar ambas firmas buscarán acuerdos más duraderos en materia de licencias de uso, lo que parece anunciar tiempos de paz en este terreno. Pero que nadie cante victoria, al menos por el momento, porque los de Sergey Brin y Larry Page mantienen al menos una demanda abierta contra Microsoft en el ITC y tiene otros litigios vigentes en otros puntos del globo.

Sea como sea, parece que soplan nuevos vientos en los que las marcas parecen más proclives a llegar a acuerdos que a batirse el cobre en los tribunales. Y nos alegramos de ello.

En la última lectura de ComScore, que como sabes toma mes a mes la temperatura del mercado de los smartphones en Estados Unidos, nos hicimos eco del imparable crecimiento de dos plataformas: Android en cabeza, seguido por iOS. Pues bien, la consultora ha vuelto a presentar las cifras del pasado mes de noviembre y más de lo mismo, puesto que ambos sistemas operativos siguen imparables y rompiendo sus propias marcas. Así, Android crece un 1,1% alcanzando el 53,7% de la cuota de mercado en aquel país, mientras que el crecimiento del iPhone es del 0,7%, lo que lo deja en un 35% del share.

Como suele ser también habitual, ambas plataformas no sólo recogen el crecimiento general del mercado, sino que rascan cuota al resto de contendientes (RIM, Microsoft y Symbian), que siguen en caída libre. En lo que respecta a los fabricantes, Samsung mantiene cómodamente su posición de primer fabricante de móviles del país con un 26,9% del mercado, seguido por Apple que eleva la marca al 18,5%. El resto de fabricantes (LG, Motorola y HTC), sin embargo pierden peso en este mercado. Tienes el cuadro del reparto por fabricantes tras el salto.

Motorola ha perdido su particular batalla en Estados Unidos para bloquear las ventas de la Xbox 360, Windows 7 y otros productos de Microsoft por infringir sus patentes sobre tecnologías de streaming H.264 y WiFi. James L. Robart, el juez federal a cargo del caso, ha decretado que Motorola Mobility no puede seguir buscando el veto de dichos productos, por lo que Microsoft podrá seguir comercializándolos con normalidad.

Este turbio asunto, que también lleva coleando desde hace tiempo en Alemania, no es sino uno más de los continuos rifirrafes entre Google y Microsoft, cuyas desavenencias trascendieron hace tiempo el panorama móvil. Según Motorola, Microsoft estaría usando de forma indebida sus patentes y causándole con ello un perjuicio económico, mientras que Microsoft afirma que Motorola está abusando de sus patentes FRAND (que por formar parte de estándares esenciales han de licenciarse bajo condiciones Justas, Razonables y No Discriminatorias) para poner contra las cuerdas a sus rivales.

Casi nos cuesta creerlo, pero parece que poco a poco los nubarrones entre Motorola y Microsoft empiezan a despejarse. El ojito derecho de Google ha decidido retirar las quejas presentadas ante la Comisión Internacional de Comercio de Estados Unidos por una supuesta infracción de algunas de sus patentes relacionadas con la conexión WiFi por parte de la consola de los de Redmond. De todos modos, eso no significa que los chicos de Moto tengan pensado dar unas largas vacaciones a su plantilla de abogados, ya que aún queda sobre el tapete la pugna sobre la codificación de vídeo H.264 (claro que visto lo visto, tampoco sería demasiado descabellado pensar que tal vez se alineen los planetas antes de que estos dos gigantes vayan a juicio este próximo diciembre). Para terminar de echar más leña al fuego, Microsoft argumenta que tiene derecho a que Google le ofrezca una licencia, tras el acuerdo entre los de Mountain View y MPEG LA. A todo esto, la justicia alemana es de la opinión de que los argumentos de Motorola son lo suficiente importantes como para emitir órdenes judiciales contra Windows 7 y Xbox 360... otra historia completamente diferente es que la casa haya tenido que quedarse ya un par de veces con la espinita de bloquear las ventas de ambos por culpa de las investigaciones que están llevando a cabo las autoridades estadounidenses al respecto. En fin, que una vez más nos tocará esperar para ver de qué lado termina cayendo la balanza.

[Vía Game Politics]

Algunas batallas se deciden muy lejos de la línea de fuego. Reuters informa que Microsoft ha logrado una importante victoria legal sobre Motorola al conseguir que un tribunal de apelaciones en los Estados Unidos inhabilite una orden judicial que hubiera permitido a la filial de Google bloquear las ventas de Windows 7 y la Xbox 360 en Alemania.

La situación es complicada y probablemente dejará a más de uno rascándose la cabeza. Resumiendo un poco esta rocambolesca historia, Microsoft demandó a Motorola en EEUU allá por 2010 por abusar supuestamente de sus patentes FRAND (Justas, Razonables y No Discriminatorias) sobre el estándar de compresión de vídeo H.264, a lo que Moto respondió con una contrademanda por infracción en Alemania. Ahora, la justicia estadounidense ha dado por bueno un veredicto anterior que determinó que hasta que no se resuelvan las condiciones en las que dichas patentes fueron licenciadas en EEUU de forma global, Motorola no puede puede bloquear la venta de productos de Microsoft en Alemania alegando infracción.

Esta no es la primera vez que Motorola se pilla los dedos por usar patentes FRAND como arma arrojadiza en los tribunales, y si las cosas siguen por este camino, lo más probable es que Moto no tenga más remedio que licenciar sus patentes esenciales a Microsoft bajo condiciones ajustadas a la descripción FRAND. Ya veremos entonces si se alcanza un armisticio o si continúan las hostilidades en otro frente.

Motorola no gana para disgustos en Alemania. Cuando los palos no se los da Apple, es Microsoft la que llega con el sacudemantas en la mano, y podría sacarle algo más que pelusas. El juez Dr. Guntz de la Corte Regional Primera de Múnich ha resuelto que Motorola infringe una patente de Microsoft que describe un "sistema de panel y método" de entrada de datos que en esencia confiere a los de Redmond la capacidad para bloquear la venta de múltiples productos. Concretamente, la patente cubre el software necesario para permitir a las aplicaciones recibir información desde distintas fuentes, como por ejemplo un teclado virtual en pantalla o un micrófono.

Lo realmente importante aquí es que Microsoft ha demostrado no estar particularmente interesada en prohibir la venta de dispositivos (aunque pueda y tal vez vaya a hacerlo), sino en sacar tajada. Dado que la función descrita por dicha patente es utilizada por la gran mayoría de las aplicaciones y prácticamente Motorola es el único fabricante de dispositivos Android que no está pagando a Microsoft en concepto de licencias de patentes, Microsoft seguramente estaría más interesada en firmar un jugoso acuerdo económico con la filial de Google. Así de claro lo deja David Howard, vicepresidente de Microsoft Corporate: "continuaremos buscando medidas judiciales contra los productos de Motorola en Alemania y esperamos que Motorola se sume a otros fabricantes de dispositivos Android al licenciar las invenciones patentadas por Microsoft".

Damos por hecho que Motogoogle presentará una apelación, pero la jugada de Microsoft está clara.

Si te perdiste nuestro liveblog del evento de Nokia o simplemente quieres vivir las cosas como las vieron los asistentes a la presentación, te contamos que el video del evento ya está disponible. Además, Motorola también presentó hoy nuevos teléfonos, y no ha querido pasar la oportunidad de subir el correspondiente vídeo a su cuenta de YouTube.

No hace falta decir nada más: puedes hacer clic en el enlace que más te interese para reproducirlos (aunque también podrías verlos al mismo tiempo, si por alguna extraña razón así lo quisieras).

[Actualización: Parece que los servidores usados para el video de Nokia están descansando. Hasta que se despierten, puedes ver el video desde este enlace no oficial.]

Leer - Evento de Nokia
Leer - Evento de Motorola

La lucha sin cuartel que llevan manteniendo Microsoft y Motorola en Alemania se ha cobrado ahora una nueva víctima con la prohibición por parte de un tribunal de Mannheim de los terminales con Android de Moto, al incumplir estos una patente relacionada con el almacenamiento de archivos. Las desventuras entre Redmond y Schaumburg no son precisamente nuevas, tratándose en esta ocasión de la tercera victoria de los primeros y, como puedes imaginar, les ha faltado tiempo para celebrarlo a bombo y platillo. En concreto, la cuña se que se ha interpuesto entre ambas compañías es la patente número EP0618540, que básicamente describe el espacio común que ocupan los nombres cortos y largos de los archivos en un sistema FAT. Por ahora ni Motorola, ni Google se han pronunciado sobre tan drástica decisión, pero suponemos que su respuesta no se hará esperar demasiado, ya sea para impugnarla, cambiar el sistema de almacenamiento de archivos de sus teléfonos o simplemente para firmar un acuerdo de licencia con Microsoft.

Leer - FOSS Patents
Leer - Twitter de Florian Mueller
Leer - The Wall Street Journal

A veces se gana y a veces se pierde, pero aunque por ahora ni Microsoft ni Motorola pueden salir a celebrar esta noticia, algo nos dice que los de Redmond están un poquito más felices que la futura filial de Google. Cuando allá por el mes de abril la Comisión Internacional del Comercio de los EEUU determinó que Microsoft infringía cuatro patentes de Motorola con su Xbox 360, el futuro de la consola en tierras estadounidenses quedó en duda, pero afortunadamente para la compañía de Steve Ballmer, la Comisión ha devuelto el caso al juzgado administrativo donde dio comienzo todo este embrollo alegando que no se consideraron debidamente los efectos legales que podría tener un veredicto.

Esto significa que cualquier posible juicio al respecto se encuentra todavía a meses de distancia, y según la opinión del abogado experto en patentes Florian Müller, es prácticamente seguro que Microsoft no deberá hacer frente a ningún tipo de bloqueo a lo largo de 2012. Y no solo eso, dado que existe la posibilidad de que entonces Motorola se encuentre con que no puede exigir la retirada del mercado de la Xbox 360, debido a un proceso separado en el que Microsoft acusa a Motorola de utilizar patentes FRAND (Justas, Razonables y No Discriminatorias, como tres de las utilizadas contra la Xbox 360) para atacar a la competencia.

Así las cosas, no solo Motorola difícilmente podrá salirse con la suya, sino que en el dudoso caso de que consiguiera bloquear la importación de la Xbox 360 en EEUU, probablemente para entonces Microsoft ya tendría su sucesora prácticamente en las tiendas.

Que no se diga que la justicia alemana pierde precisamente el tiempo: tras el temporal entre Apple y Samsung, toca retomar otro duelo de titanes casi tan enrevesado como el primero, el de Microsoft y Motorola. Una de las cortes regionales del país ha fallado a favor de Microsoft en el pleito que la casa se traía entre manos con Motorola por culpa de la manera de mostrar múltiples SMS. Este caso concreto forma parte de una demanda mayor relacionada con una patente de tipo FRAND (Justas, Razonables y No Discriminatorias, por sus siglas en inglés), pero sus implicaciones van bastante más allá. Sin ir más lejos David Howard, del departamento legal de los de Redmond, no se ha cortado a la hora de insinuar que esperaba que esta decisión fuera el empujoncito que Motorola necesitaba para pasar por el aro sumarse al programa de licencias de Microsoft (como ya hacen casi el 70 % de los fabricantes de dispositivos con Android):

Nos alegra que la corte haya confirmado hoy que Motorola ha infringido propiedad intelectual de Microsoft. Esperamos que Motorola esté dispuesta a unirse al resto de fabricantes de dispositivos Android y adquieran una licencia para utilizar nuestras patentes.

[Actualización: Respuesta oficial de Motorola tras el salto.]

Motorola acaba de recibir una sonora bofetada legal en Estados Unidos que podría tener desagradables consecuencias económicas. A finales del pasado año, la Comisión Internacional del Comercio de los Estados Unidos emitió un veredicto inicial en el que se afirmaba que la futura filial de Google violaba una patente de Microsoft relacionada con la "generación de solicitudes de encuentros y la programación de calendarios para grupos en un dispositivo móvil", y hoy ha decretado el bloqueo de las importaciones los productos infractores.

De esta forma, a menos que Motorola elimine dicha función o pague la correspondiente licencia, todos sus terminales RAZR, Droid 4 y Bionic quedarán retenidos en las aduanas. También existe la posibilidad de que Obama cancele dicha decisión durante el periodo de revisión presidencial, pero eso es algo que suena... improbable. Si nada de esto sucede, probablemente el bloqueo será efectivo en cuestión de 60 días.

Naturalmente, Microsoft no podía dejar pasar tan impresionante oportunidad para meter el dedo en el ojo de sus rivales, así que los de Redmond han emitido un comunicado en el que además de sacar pecho por su victoria, animan a Motorola a sumarse al grupo de compañías que pagan por fabricar y vender dispositivos Android.

Parece que no solo en EEUU se están poniendo del lado de Motorola en su causa contra Microsoft. El tribunal regional de Mannheim, en Alemania, ha dado preliminarmente la razón a la compañía de telecomunicaciones respecto a la acusación de infracción de patentes por parte de los de Redmond, pronunciándose sobre cuatro demandas interpuestas relacionadas con dos patentes de codificación de vídeo H.264 -las EP0538667 y EP0615384, archivadas en 1992 y 1994, respectivamente-.

Esta sentencia viene acompañada por una orden judicial con carácter preliminar que obligaría a retirar del mercado alemán Windows 7, Internet Explorer, Windows Media Player y la propia Xbox 360, aunque, según indica FOSS Patents, Motorola no sería capaz de hacer cumplir la sentencia debido a que Microsoft consiguió (ocho meses antes de que Motorola la demandara en Alemania) una orden judicial en EEUU que obligaría a Moto a ofrecer las licencias en cuestión como FRAND en todo el mundo.

Microsoft además mudó recientemente su centro de distribución de Alemania a los Países Bajos para reducir el posible impacto de una prohibición, y ahora han emitido el breve comunicado que te dejamos a continuación:

"Este es un paso más en un largo proceso, y estamos seguros de que Motorola finalmente mantendrá su promesa de hacer que sus patentes esenciales estén disponibles en condiciones justas y razonables para el beneficio de los consumidores que disfrutan de vídeo en la web. Motorola tiene prohibido actuar sobre la decisión de hoy, y nuestro negocio en Alemania continuará como de costumbre mientras apelamos esta decisión y seguimos luchando por la promesa que Motorola ha roto."

Parece que aún tendremos para rato. No te vayas lejos...

Hace poco hablábamos de la compra y venta de patentes como algo desagradable pero necesario dentro de la industria, y esta noticia confirma la obligación de ejecutar ese tipo de negocios. Nos referimos al hecho de que la Comisión Internacional del Comercio de los EEUU haya indicado en un fallo preliminar que Microsoft estaría infringiendo cuatro patentes de Motorola con su consola Xbox 360, la mayoría de ellas relacionadas con la codificación en H.264. Hay que tomar en cuenta que la cuasi-corte ha dicho esto en un fallo preliminar, y por lo tanto el resultado final podría ser distinto, pero lo sucedido indica que Microsoft posiblemente tendrá que pagar una buena cantidad de dinero a Motorola para conseguir las licencias respectivas.

El próximo paso tienen que darlo los abogados de las partes, quienes tendrán que presentar sus puntos de vista frente a un panel de jueces de esta agencia. Si la violación de patentes se confirma, Microsoft deberá actuar con rapidez para llegar a un acuerdo con Motorola o se podría prohibir la venta de las consolas en EEUU.

[Vía The Verge]