Gracias de nuevo, MIT, por hacer que nos sintamos un poco más inútiles. El último invento de los cerebritos del Instituto Técnico de Massachusetts no es un portátil ultra-económico ni un traje espacial para playmates, pero no por ello carece de interés, todo lo contrario. Su nueva red de sensores forestales autosuficientes de humedad y temperatura ha sido diseñada para controlar las amenazas de incendio en los bosques, succionando la energía necesaria para funcionar directamente desde los mismos árboles a los que intenta proteger. Pero lo que es más: el concepto básico de los módulos puede ser modificado para monitorizar otros valores, creando por ejemplo una red de vigilancia con la que evitar el contrabando de material radiactivo a través de las fronteras. Suponemos que lo próximo será crear una brigada de tortugas anti-maría capaces de patrullar los bosques y acabar con los cultivos sin necesidad de intervención humana.

[Artículo en inglés]

No tendrá un atractivo diseño verde con antenitas, ni tampoco corre Linux o Windows, pero al menos este sí existe (y no como ese demasiado-bueno-para-ser-verdad ordenador de 10 dólares). El ordenador de 12 dólares está siendo desarrollado por estudiantes de MIT, dirigidos por Derek Lomas y Jesse Austin-Breneman. Se basa en el Apple II y se conecta directamente al televisor. Ofrece suficiente memoria y almacenamiento interno como para navegar por el internet mediante un teléfono móvil. Ya hemos visto varios Apple II con Bluetooth y USB, y hasta algún Commodore 64 en una LAN party, por lo que este proyecto parece muy plausible.

[Artículo en inglés]

Hay muchos aparatos que pueden detectar cuando una persona está cayendo, pero los iShoe permiten hacerlo antes de que la misma persona sepa que va a caer. Fueron desarrollados por MIT y analizan la distribución del peso en los pies de un individuo. La información puede ser enviada a un ordenador, que analizaría los datos usando un algoritmo especial. Aseguran que con el tiempo los doctores podrán usar la información para diagnosticar problemas de equilibrio y mala postura antes de que la cosa vaya a más. También podrían servir para avisar a familiares cuando una persona se caiga, aunque en ese caso la información de todas maneras llegaría después del golpe. Por ahora no se sabe nada sobre su producción comercial, pero los investigadores están buscando 50.000 dólares de financiamiento para empezar una empresa que los desarrolle y fabrique.

[Artículo en inglés]

El MIT piensa llevar su programa de robótica a nuevos niveles con la plataforma MDS, que viene de Mobile, Dexterous y Social (dexterous significa "diestro", el resto te lo puedes imaginar). El mejor ejemplo de la misma hasta la fecha se llama Nexi, y ciertamente es digno de sus iniciales pese a tener un aspecto de lo más grimoso. Este robot se sostiene como puede sobre una base a lo Segway, tiene brazos y dedos articulados y puede mostrar toda clase de emociones en un rostro que resulta tan pálido como terrorífico. Nexi dispone de un ordenador para controlar sus sensores y respuestas instintivas, dejando los patrones de IA más pesados a un PC conectado en red.

En última instancia los planes del MIT pasan por hacer participar a Nexi y sus amigos en un centro de aprendizaje social para robots, a fin de que observen e interactúen con seres humanos con el propósito de hacer posible su integración. No te preocupes Nexi, sabemos que no eres el más guapo de la clase, pero te queremos por lo que eres.

A decir verdad, el RoboScooter de Media Lab sería mucho más interesante si tuviera alguna clase de piloto automático, pero aunque nadie nos dice que esta no sea una posibilidad que se estén guardando en el MIT para más adelante, por el momento el primer prototipo sigue necesitando un humano que lo maneje. Dicho esto, la pequeñez de arriba no es solo increíblemente compacta sino que además funciona con tan sólo energía eléctrica, gracias a un paquete de baterías intercambiable. Más aún; sus creadores afirman que apenas tiene 150 piezas, lo que significa que su construcción es muy sencilla (y por tanto económica). Posiblemente no tenga mucho futuro en buena parte de Occidente, pero tiene el potencial necesario para venderse como rosquillas en los mercados asiáticos.

[Vía AutoblogGreen]
[Artículo en inglés]

Los hay vagos, y los hay vagos. Siguiendo esta premisa, o tal vez pensando en esos negocios en los que es difícil separar los desperdicios por tipo, varios estudiantes del MIT han creado un prototipo capaz de clasificar la basura y depositarla en el contenedor apropiado. Recycl-o-sort, que es como se llama, funciona con energía solar, y ha sido probada como parte de la campaña de concienciación con el reciclaje de Family, Inc. No hay muchos detalles sobre su funcionamiento, pero al parecer, utiliza una especie de disco para pasar los contenidos a través de tres sensores capaces de separar aluminio, plástico, cristal y simple y pura basura.

[Vía Core77]
[Artículo en inglés]

Puede que te acuerdes de nuestro viejo amigo el Samsung SPH-9200. Este pequeñajo fue presentado allá por agosto como actualización de su hermano SPH-9000, y de alguna forma, su manual ya ha llegado a la red. Dicho esto, al menos dos personas sin vida social ni perrito que les ladre se lo han tragado de cubierta a contracubierta, y así es como nos enteramos que bajo su teclado plegable guarda una CPU VIA C7-M, 512 MB de RAM, un disco duro de 30 GB, WiFi, WiBro, HSDPA y una batería de dos horas de duración, todo ello acompañado por una webcam de 1,3 megapíxeles y una pantalla táctil de cinco pulgadas con 800x480 puntos de resolución.

Seguimos sin saber su precio o la fecha de lanzamiento, pero un poco más abajo podrás encontrar un video supercorto de alguien haciendo papiroflexia al estilo surcoreano

Cinco estudiantes del MIT bajo el sobrenombre de BioVolt han desarrollado un gadget de apenas 2 dólares que emplea la biomasa para generar electricidad. Aunque por el momento la energía generada es bastante ridícula (necesitarías 6 meses para cargar tu móvil), el bajo coste de sus componentes, la fácil accesibilidad de la biomasa y la posibilidad de cargar varios dispositivos a la vez, lo convierten en una solución perfecta para zonas aisladas o deprimidas. Es una gran noticia para los investigadores también, que se embolsaron un premio de 5.000 dólares (3.536,57 euros). Enhorabuena caballeros.

[Artículo en inglés]

Nos parece que los niños uruguayos ahora serán un poquito más felices, porque la organización LATU adquirirá 100.00 ordenadores OLPC XO, con la opción de adquirir 50.000 más, para llegar al precio de 199 dólares por cada uno. Ese precio es un poco menor al que habíamos oído antes, pero más caro que los 100 dólares que se supone que costarían estos portátiles. Según el diario El País, los OLPC fueron escogidos al recibir una nota de 56,84 puntos, en contra de los 53,06 que recibieron los Classmate PC de Intel. En realidad, todavía falta una decisión formal, porque "las empresas tiene ahora un plazo de cinco días para presentar eventuales objeciones al proceso", pero a la final, las OLPC son más baratas.

[Artículo en inglés]

La gente joven se caracteriza por su curiosidad y las ganas de probar los límites, pero al hacer cosas sin pensar dos veces, uno puede meterse en muchos problemas. Una estudiante de MIT decidió ir al aeropuerto de Boston, a recibir a su novio, usando una camiseta electrónica diseñada por ella misma. La camiseta tenía una tarjeta de circuitos con LEDs, una pila , y en su mano (inexplicablemente) llevaba plastilina. Sin perder tiempo, las autoridades la rodearon con pistolas y por suerte, nuestra amiga terminó siendo arrestada, y no dos metros bajo tierra. Al igual que el Mayor Scott Pare, del equipo de seguridad del aeropuerto, nosotros no entendemos cómo se le puede ocurrir a alguien ir a un aeropuerto (en especial en los Estados Unidos) con ese tipo de vestimenta, y lo peor es que ni siquiera puede ser considerado como artístico, porque encima el diseño es bien feo.

[Artículo en inglés]

¿No era un portátil de 100 dólares?, pues ahora nos dicen que el precio de cada OLPC es de 188 dólares, que es aún más caro que los 176 que habían anunciado en julio. Y ahora, según OLPCNews, el mismo ordenador tiene un precio de 205 dólares en Uruguay, debido a una asociación con Brighstar Uruguay S.A. Mejor olvidarnos del sobrenombre de "100 dólares" o terminaremos muy enfadados.

[Artículo en inglés]

Leer - Suben el precio del ordenador de 100 dólares (Reuters)
Leer - OLPC XO-1: Ahora por 205 dólares en Uruguay (OLPCNews)

Aparte de ser muy, muy pequeño, el original Samsung SPH-P9000 Deluxe MIT demostró ser más que una cara bonita cuando pudimos sobarlo en el CES, gracias en parte a sus posibilidades de conexión Mobile WiMax. Ahora, parece que Samsung ha decidido refrescar el dispositivo, lanzado el nuevo SPH-P9200 Deluxe MIT en el Samsung 4G Forum, celebrado en Corea del Sur. Aunque los detalles son escasos, la principal mejora de este jugoso UMPC parece ser una pantalla táctil de 5 pulgadas, que debería hacerlo algo más "usable". No sabemos si los procesadores verán cambios, pero aparentemente estará disponible con el mismo disco de 30 GB y por supuesto, conectividad Mobile WiMax sobre Windows XP.

Pincha en el enlace "leer" para ver más fotos cortesía de AVING.

[Vía Mobile Whack]
[Artículo en inglés]

Un tenaz grupo de estudiantes de instituto y del MIT han conseguido fabricar su propio Segway casero, que posiblemente tenga ya al bueno de Dean Kamen rechinando los dientes. Con un presupuesto de menos de 1.000 dólares (742 euros al cambio), los chicos montaron una especie de copia capaz de medirse con valentía frente al Segway original (17 km/h frente a los 20 km/h del original), usando tan solo componentes comerciales comunes, como piezas de Lexan para el mecanismo de la dirección y aluminio para el chasis. Aparentemente los chicos están intentando resolver los pequeños problemas que todavía tiene su proyecto, pero viendo lo bien que les ha quedado, lo mismo Kamen y cia. tienen algo más de lo que preocuparse aparte de los piratas chinos.

Puedes ver un vídeo en formato FLV pinchando aquí.

[Artículo en inglés]

Aunque ya hemos visto un cierto número de robots acuáticos haciendo de las suyas, los científicos el MIT no esperan imitar a nuestros escamosos (y sabrosos) amigos con espinas, sino incluir parte de su hidrodinámica en vehículos sumergibles autónomos, o AUVs. En esencia, los investigadores quieren "crear un robot submarino más maniobrable, sin propulsor, y más apropiado para labores militares como desactivar minas e inspeccionar puertos", mediante el uso de una roboaleta. La curiosa criatura mecánica de la foto puede impulsarse con su falso hacia delante, constantemente y sin el empuje trasero que experimentamos nosotros por ejemplo al querer dar una brazada en la piscina. Los prototipos actuales emplean un fino y flexible material que condice la electricidad, y si bien todavía no están listos para ser integrados en robots comerciales, el equipo ya está pensando en copiar otros aspectos del sistema motor del pez luna para diseñar sus próximas creaciones.

[Vía Physorg]
[Artículo en inglés]

Finalmente, Negroponte ha dado la luz verde para que Quanta Computer empiece la fabricación a gran escala de los OLPC XO. Como habíamos informado antes, este ordenador, que se esperaba tenga un precio de 100 dólares, terminará costando 176 dólares, ofreciendo el panel solar, el pedal o la cuerda para la batería a un precio adicional. Se espera que los envíos estén listos para octubre, pero no te olvides que Negroponte dijo que lo principal aquí no es el ordenador, sino la educación de los niños, y tal como lo expresó el ex Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, esta es "una expresión de la solidaridad global". Esperemos que los niños no se metan en problemas por usar el portátil para cosillas poco educativas.

[Artículo en Inglés]