Uno de los problemas con las celdas fotovoltaicas de tipo Grätzel es que el líquido orgánico en su interior es tóxico y corrosivo, lo que supone un problema tanto para la duración del propio panel como para el medio ambiente. Para evitar esos inconvenientes científicos de la Universidad Northwestern han decidido desarrollar placas solares que no usen ningún líquido, sino una mezcla sólida de cesio, estaño y yodo. El dispositivo ha mostrado una conversión de alrededor de 10,2 por ciento, que es la más alta registrada con celdas de estado sólido. Lamentablemente ese resultado todavía es la mitad que el de las celdas tradicionales, pero los científicos esperan poder mejorarlo y así poder fabricar componentes eficientes que ofrezcan mejor duración y sean más baratos que los actuales.

[Vía Gizmag]

El coche eléctrico no sólo tiene por misión reducir los niveles de contaminación que hemos de soportar cada vez que ponemos un pie en la calle, sino hacer posible el sueño de la autosuficiencia energética. Así como los yacimientos petrolíferos fueron repartidos por la madre naturaleza de forma caprichosa y el precio del crudo varía de forma incognoscible para el común de los mortales, todos los países pueden suplementar o incluso cubrir sus necesidades energéticas usando energías renovables, e incluso los usuarios podríamos evitar pagar buena parte de los gastos mensuales de nuestros coches si cargáramos sus baterías usando paneles solares como los que piensa ofrecer Ford.

El fabricante ha anunciado un acuerdo con la compañía SunPower para dar a los compradores estadounidenses de un Focus Electric (y más tarde del C-Max Energi) la oportunidad de instalar paneles solares en sus casas con los que recargar sus coches, generando en condiciones óptimas hasta 3.000 kWh anuales (ojo, números del fabricante). Según las cuentas de Ford, eso bastaría para recorrer unos 1.600 km al mes, que es exageradamente más de la distancia recorrida por muchos consumidores. Además, la energía capturada puede ser enviada a la red eléctrica cuando no hace falta en el coche, con el consiguiente beneficio económico.

El conocido cuerpo de Marines del ejército de los Estados Unidos en misión en Afganistán, se encuentra ya probando placas solares flexibles y ligeras para alimentar sus -cada vez más- gadgets. La idea es ir prescindiendo en lo posible de las pesadas baterías y sustituirlas por los ligeros paneles solares. Olvidarse de las baterías permitirá que los militares puedan llevar más armamento, alargando de esta manera la duración de las misiones, pero además reducirá los costes derivados del consumo eléctrico notablemente. Todavía pasarán varios años antes que su uso se estandarice, pero el cuerpo militar espera que para mediados de 2025 todos sus gadgets se alimenten de esta manera.

[Vía Wall Street Journal]

¿No sería fantástico si ese Nissan Leaf al que esperas dar de comer con los paneles solares de tu casa pudiera hacer de batería para la misma? Sharp cree que sí, y por eso ha anunciado Intelligent Power Conditioner o IPC, una especie de "organizador energético" diseñado para optimizar la eficiencia de tu hogar. Por describirlo de forma lo más sencilla posible, este aparato almacena temporalmente la electricidad "verde" que no estés utilizando las baterías de un vehículo eléctrico conectado a la red, para que cuando llegue la noche y los paneles solares estén durmiendo, siempre tengas energía para encender las luces de casa o mantener con vida pequeños electrodomésticos. Durante las pruebas, el sistema pudo utilizar las baterías de un Mitsubishi i-MiEV para proporcionar 8 kW a una casa, pero también cargarlo a tope en solo 30 minutos.

Sharp, que por ahora está centrada en la fase de pruebas, espera poder ofrecer esta tecnología "en un futuro cercano".

La idea de tener tiendas de campaña con paneles solares no es nueva; lo interesante es la aplicación que el ejército de EEUU piensa dar a esta tecnología. El tipo de carpas que están siendo probadas son pequeñas y livianas, para permitir que los soldados puedan recorrer largas distancias y al final del viaje recargar todo tipo de gadgets, incluyendo ordenadores. La tienda de recarga TEMPER Fly tiene unas dimensiones de 5x6 metros y produciría unos 800 vatios, mientras que una versión más pequeña, llamada QUADrant, generaría 200 vatios. Según Katherine Hammack, representante del ejército, estos productos son "ideales para recargar baterías, y asegurarse que tus gafas de visión nocturna y ordenadores estén recargados. No quieres usar un generador en la cima de la montaña, y no quieres tener que cargar combustible para un generador o baterías adicionales". La idea nos parece excelente, en especial porque podría usarse en lugares con catástrofes naturales para mantener a la población en comunicación constante con el resto del mundo.

[Vía Dvice]

Con la cantidad de tiempo que pasamos frente al PC, no vamos a decir que estábamos esperando impacientemente para que alguien inventara algo como el Uplink Audio Strap System. De todas maneras, el aparato es interesante, y es que permite que los deportistas escuchen música mientras corren y sin tener que tapar sus oídos con auriculares, evitando el riesgo que eso representa.

Estos altavoces personales están rodeados de paneles solares, y son compatibles con la gran mayoría de reproductores en el mercado. Su mayor atractivo, en cualquier caso, es que utilizan ultrasonidos para que sólo tú puedas escuchar la música, de forma que no molestarán a la gente a su alrededor. ¿Quieres comprarlos? Pues lo sentimos mucho, pero no podrás, porque por ahora sólo son un producto conceptual diseñado por Adam Hammerman. Sea como sea, la idea es interesante y esperamos que lleguen a fabricarlos algún día (aunque no tengamos planes de usarlos).

[Vía SlashGear]

Xunlight, una compañía de Toledo, Ohio, logró desarrollar grandes paneles solares flexibles mediante la fabricación de una delgada película de celdas solares de silicio amorfo sobre láminas de acero inoxidable. Cada uno de estos paneles mide aproximadamente un metro de ancho por cinco y medio metros de largo.

La diferencia con las celdas solares comunes es que su flexibilidad y poco peso los hace perfectos para poder integrarlos en tejados, vehículos de transporte y fachadas irregulares; permite enrollarlos para su almacenamiento en cualquier lugar; y son mucho más baratos, puesto que requieren menos materias primas.

Los nuevos teléfonos de Samsung no son los únicos aparatos con paneles solares; esta DS Lite también los tiene, aunque no vengan instalados de fábrica. Los manitas de Instructables te enseñan paso a paso cómo cubrir tu consola portátil de células solares. Con cuatro paneles (2 en cada lado - arriba y abajo) el Sol generará 6 voltios para tu juguete, que aseguran es suficiente para jugar con tranquilidad. Un gran inconveniente es que deberás dejar la DS abierta y boca abajo por un tiempo, y si te olvidas de que la consola está siendo recargada, posiblemente la destruyas por completo (nunca es bueno dejar tus gadgets tomando el sol). El hack no parece muy complicado, y encima, hasta tiene su punto práctico. A ver si todos nos atrevemos y usamos nuestro tiempo libre haciendo algo divertido.

[Vía SlashGear]
[Artículo en inglés]

El gigante de la decoración de bajo coste está realizando una serie de estudios que podrían dar un duro golpe a la empresas de construcción. Y es que Johan Stenebo, director de IKEA, pretende distribuir placas solares en sus tiendas, de forma que todo aquel que quiera montar su estación ecológica, pueda hacerlo con sus propias manos.

Evidentemente, instalar un sistema solar no es nada sencillo, por no hablar de los materiales de construcción y permisos que se necesitarían para ello. Sin embargo, la cadena sueca está poniendo todo el empeño para que sea posible y, de hecho, pretende destinar 75 millones de dólares (50 millones de euros) para la investigación de paneles de bajo coste con un índice de captación óptimo, que comenzarían a distribuirse dentro de un intervalo de 2 a 4 años.

Recordemos que en países como España, existe una ley que obliga a instalar sistemas solares en las viviendas de nueva construcción, por lo que a medio plazo, este proyecto de IKEA podría resultar poco rentable en el territorio español.

[Imagen cortesía de Solarviews]

[Vía Gadget Lab]

Si tienes la suerte de visitar el Festival de Glastonbury de este año, puedes tener seguro que olvidarte del cargador del móvil será la última de tus preocupaciones. Orange levantará una carpa especial de siete metros para que los asistentes puedan conectar sus teléfonos gracias a varios paneles de 500 vatios y una turbina eólica de idéntica potencia, suficientes para cargar un máximo de 100 dispositivos a la hora. Si tan sólo hubiera algo parecido en las terrazas de los bares...

[Artículo en inglés]

Tal y como está el petróleo, llenar el depósito del cortador de césped nos duele. Claro que siempre podemos coger la podadora y hacer un poco de ejercicio. ¿Y si transformamos nuestra máquina en un cortacésped eléctrico? Uno por ejemplo como el de esta modificación, en la que se ha integrado unas placas solares para su funcionamiento, y se ha cambiado el motor original por uno eléctrico que se alimenta de la energía recibida del Sol. Suena estupendo, de no ser porque hay que desembolsar 1.500 dólares (970 euros) para todo el material. ¿Y si pagamos a un jardinero?

[Artículo en inglés]