Aunque a día de hoy existe una gran cantidad de robots inspirados en insectos, hay pocos que sorprendan por su tamaño como el RoboBee de la Universidad de Harvard. Se trata de un viejo conocido que ya pudimos ver allá por el 2007, pero que ahora llega de nuevo con una hazaña digna de mención. Sus creadores han conseguido tras un duro trabajo de diseño incluirle un sistema de control con el que poder tomar el control a distancia del bicho.

"Ahora que tenemos esta plataforma única, hay decenas de pruebas que estamos empezando a hacer, incluyendo maniobras de control y de aterrizaje más agresivas". Pero todavía queda mucho por hacer, ya que esta pequeña mosca voladora necesita su cordón umbilical para vivir, además de que sus creadores tienen que dar con la tecla de cómo luchar contra vientos y otros elementos. Te dejamos con un vídeo tras el salto con el que poder ver en acción a este robot.

Desde el Instituto Tecnológico de Chiba llega un interesante avance en el mundo de la robótica, ya que como podrás ver a continuación, los investigadores del centro nipón han desarrollado una silla de ruedas robotizada tan peculiar como potencialmente práctica. Se trata de un modelo con dos ejes que actúan a modo de patas de araña, permitiendo sortear obstáculos verticales imitando el movimiento de las piernas.

El sistema está basado en una base de 5 ejes que permite balancear la silla para mantener el equilibrio mientras los ejes se mueven, encargándose ademas de la estabilización de la persona que está sentada mientras se desplaza por desniveles. Según sus responsables, la silla es de momento un modelo conceptual, aunque teniendo en cuenta su agilidad, no cuesta mucho esfuerzo imaginar un cercano modelo de producción. Te dejamos con un vídeo de demostración tras el salto par que puedas ver esta curiosa silla robótica.

Profesores del mundo, ¿cansados de borrar la pizarra una y otra vez? Tranquilos, hay alguien que ha pensado en ello. Fruto de un trabajo de fin de curso, los alumnos Le Zhang y Michael Lathrop se las han ingeniado para fabricar un robot araña que, pegado a la superficie de la pizarra, se encarga de recorrer la superficie de la misma con el fin de dejarla limpia y reluciente. Para ello han utilizado, un procesador Atmel, acelerómetros para establecer la posición del robot, sensores para determinar el final de la pizarra, piezas de Lego pegadas con cola para crear la base y, por supuesto, imanes para mantenerse pegado de manera vertical. Tal y como podrás ver en el vídeo que tienes a continuación, el robot se encarga de realizar movimiento horizontales de manera descendente, y aunque le cuesta borrar los trazados (probablemente el rotulador ya estuviera bastante seco en la superficie), hace el trabajo muy bien y sin protestar. La única pega que podemos encontrar es que tiene un tamaño bastante aparatoso, pero estamos dispuestos a todo con tal de no volver a borrar la pizarra a mano.

El pequeño mini ordenador ha realizado miles de kilómetros hasta llegar al hogar de cada uno de sus nuevos propietarios, sin embargo, ahora está a punto de realizar la travesía más larga de su vida. Y no, no se trata de un envío especial para la Estación Espacial, sino más bien de un crucero peculiar a través del Atlántico. Protegido en un envase tupperware, la famosa placa Raspberry Pi hará las funciones de cerebro del FishPi, un pequeño barquito autónomo de tan sólo 50 centímetros con GPS y brújula intentará cruzar el océano empujado por una hélice de 40 milímetros y una placa solar de 130 vatios. De momento se encuentra en fase de construcción y pruebas, así que todavía queda bastante para que podamos dar el pistoletazo de salida. ¿Lo logrará?

[Vïa The Verge]

Puede que los últimos avances nos estén acercando peligrosamente al apocalipsis robótico, pero eso no significa que otra buena parte de la comunidad científica no esté trabajando duro para minimizar la cantidad de chatarra oxidada con posibilidades de rebelarse. En estas se encuentra Jonathan Rossiter, profesor del área de ingeniería y matemáticas de la Universidad de Bristol, que ha recibido una beca de investigación del Fondo Leverhulme valorada de unas 200.000 libras para desarrollar robots a partir de materiales que no sean tóxicos en los próximos dos años. La idea es que dichos robots sean construidos con materiales biodegradables que sean capaces de descomponerse (por supuesto, sin dañar el medio ambiente) y volver a la integrarse con la Madre Tierra una vez hayan finalizado su cometido, evitando así el esfuerzo extra de tener que desmantelar y tratar las piezas no reciclables de un robot convencional.

[Vía PhysOrg]

Aunque ya hemos visto al N900 abandonar sus quehaceres telefónicos en una larga lista de ocasiones, el antiguo bastión con Maemo de Nokia tiene un truco más en la manga antes de volver al cajón de los juguetes pasados de moda. Sascha, un apasionado del mundo de la robótica y asiduo a los foros de Robosavvy, ha logrado convertir ahora al terminal en la cabeza pensante del amiguito que tienes en pantalla. En caso que te lo antes preguntando, (tal vez incluso para copiarlo y dar un soplo de aire fresco a tu propio teléfono) ha sido construido con ayuda de un kit Bioloid Premium. La particularidad de esta pieza es que gracias al acelerómetro de 3 ejes, las funciones de streaming y o la plataforma de acceso remoto con que cuenta el teléfono finlandés, podría transformar a este robot en un dispositivo mucho más avanzado de lo que nos tienen acostumbrados este tipo de apaños. De todas formas, nos reservaremos el veredicto para cuando esté completamente terminado, no sea que quiera vengarse de nosotros una de estas noches.

Salsa de soja, un poco de wasabi y un par de palillos. Ingredientes necesarios para disfrutar de unos buenos rollos de sushi pero, ¿qué hay detrás de la elaboración de estos exquisitos rollos de arroz? Los más puestos en el tema sabrán que se trata de un proceso fácil pero bastante entretenido, así que como no podía ser de otra forma, han creado un robot capaz de ahorrarnos ese trabajo. Bajo el nombre de Suzumo esta máquina se encarga de colocar el arroz perfectamente estirado sobre la hoja de alga de nori, deja que coloques manualmente tus ingredientes favoritos y finalmente lo aplasta y hace el rollo, todo en sólo 12 segundos. Incluso se atreve con los nigiri en un proceso extremadamente rápido y robotizado, ya que coloca en bandejas un total de hasta 3.600 unidades por hora. Te dejamos tras el salto con un vídeo de demostración de su funcionamiento, un proceso rápido y efectivo, pero que lamentablemente no evitará el primer paso de lavado y cocción del arroz.

Si ya creías haberlo visto todo en lo que a robótica de andar por casa se refiere, prepárate para la que se nos viene encima: iRobot ha anunciado un importante acuerdo de colaboración con Texas Instruments y ambas se las prometen muy felices a la hora de sacudir el mercado. En líneas generales el acuerdo pretende introducir la tecnología multinúcleo de la plataforma OMAP en los retoños de iRobot para crear autómatas "mucho más inteligentes y prácticos"; eso sí, antes de que empiece a desfilar por tu imaginación todo un escuadrón de Roombas súper vitaminadas, hemos de bajarte de la nube porque -de momento- ninguna de las interesadas ha aportado más detalles. Mientras vas preparándote tu propio fuerte por si un día de estos las cosas llegan a torcerse más de la cuenta, no dejes de echar un ojo a la nota de prensa del enlace de lectura.

Dar con un cuidador de confianza para nuestras queridas mascotas no es tarea fácil, pero tampoco es plan de dejar a nuestro mejor amigo campar a sus anchas por la casa sin supervisión alguna durante nuestra jornada laboral. Es por ello que un desarrollador de Microsoft llamado Jordan Correa se ha puesto manos a la obra para dar con una solución a medio camino a la que ha bautizado como DarwinBot. Este robot de telepresencia ha sido fabricado gracias a un kit de robótica para desarrolladores, un Kinect y una buena colección de accesorios que nuestro protagonista tenía rodando por casa. Entre otras cosas, el apaño permite no sólo tener controlado al animal a través de Skype, sino también mantenerlo activo al poder recorrer toda la vivienda a las órdenes de un mando de Xbox 360. Para rematar la jugada, el artefacto es capaz incluso de lanzar y recoger una pequeña pelota, e incluso proporcionar chucherías a modo de premio. ¿Dispuesto a ver en acción al completísimo entrenador y conocer un poco mejor su historia? En ese caso toma asiento y dale al play.

Puede que el amiguito que tienes sobre estas líneas no sea precisamente el paradigma de la humanidad en su estado actual, pero llegará el día en que sí –o al menos eso indican los científicos encargados de su desarrollo. Según parece, Pumpkin (así se llama nuestro protagonista robótico de hoy) va a verse sometido a cambio radical de imagen, canjeando cada una de sus piezas por otras con una pinta mucho más humana. Entre otros detalles, el proyecto contará con una especie de piel artificial con una serie de sensores que le permitirá reaccionar a estímulos táctiles, mientras que una red de pequeños tubos con agua caliente le ayudarán a mantener una temperatura corporal adecuada. En resumidas cuentas, la idea es que consiga parecer lo más natural posible para desterrar para siempre el miedillo que suelen generar entre tipo de máquinas entre los usuarios, aunque no sabemos hasta qué punto la iniciativa podría incluso empeorar todos estos sentimientos.

Siempre se ha dicho que las cucarachas son capaces de resistir hasta un ataque nuclear, pero un grupo de científicos de universidad privada Case Western Reserve de Ohio (EEUU) quiere dar una nueva vuelta de tuerca a la historia desarrollando una de naturaleza cibernética... ¡y lo peor es que están muy cerca de conseguirlo!

Un equipo de expertos capitaneados por el catedrático de química Daniel Scherson ha dado con la receta necesaria para extraer energía de las sustancias que se encuentran en el interior del insecto, lo que significa que en breve podrían dar con la manera de crear cucarachas robóticas -esperemos que no sea con el objetivo de usarlas como mascota. Para ello, Scherson y sus colegas introdujeron una serie de enzimas en el organismo del animalillo, para que la comida que éste ingiera se transforme en electrones, que pueden transformarse en electricidad para dar vida a sus circuitos.

A diferencia de otras creaciones, la gracia del asunto reside en que gracias a este sistema, no es necesario introducir ningún tipo de fuente externa de energía (como por ejemplo luz o una batería). La única cuestión que nos ronda es si no podrían haber escogido un sujeto de pruebas algo menos... repugnante.

[Crédito de la imagen: The Life Files]
[Vía The Huffington Post]

Dos de los dispositivos que más juego han dado a la comunidad hacker son sin duda el Wiimote y la barra de Kinect. Con ellos hemos visto trabajos sorprendentes con los que realizar tareas impensables, así que imagina que podría pasar si combinamos ambos para dar rienda suelta a nuestra imaginación. Eso es lo que ha querido hacer Taylor Veltrop, ingeniero de software de profesión, con sus periféricos, un robot Nao y un par de cámaras, ya que con bastante destreza y conocimientos ha conseguido manejar de manera remota el robot para realizar los mimos y cuidados que su gato necesita, todo ello desde una sorprendente vista en primera persona. Te dejamos con el vídeo tras el salto para que puedas ver el equipo en funcionamiento.

Justo cuando ya creíamos haberlo visto todo con robots capaces de vestirnos por las mañanas o tomar las riendas de una lección de idiomas, llega Corea dispuesta a desmontarnos los esquemas una vez más. Una empresa llamada Dongbu Robot (anteriormente conocida como Dasarobot) anda preparando todo lo necesario para lanzar al mercado kits de robótica compatibles con Android que harán las delicias de los aspirantes a ingenieros de la zona. Aunque no es la primera vez que vemos cómo se la gasta en sistema operativo móvil de Google en este campo, el quid de la cuestión es que en estas simpáticas creaciones, el teléfono ejercerá de "cerebro" y en función de las aplicaciones descargadas, el conjunto podrá programarse a través de Bluetooth o WiFi. Por si esto fuera poco, sus piezas son intercambiables, de modo que el modelo básico podrá por ejemplo mejorar sus movimientos cambiando sus ruedas por unas piernas completamente articuladas y, además, la compañía tiene ya en el punto de mira una colaboración con SK Telecom para dotarlos de reconocimiento de voz. Ya puedes irte mentalizando para la que se nos viene encima porque su precio de salida equivale en la moneda local a unos 465 euros/620 dólares al cambio.

[Vía Plastic Pals]

Son muchos los brazos robóticos los que permiten asistencia a distancia en quirófanos, pero ninguno alcanza las capacidades de este robot creado por la Universidad de Keio. En realidad Telesar V no se trata de un simple robot, ya que llega acompañado de un componente asociado que la persona se colocará para tomar el control remoto de éste. Ayudado de unas gafas virtuales y unos guantes con sensores y ejes de presión, el usuario mantendrá la visión y las sensaciones táctiles que el robot experimenta al otro lado, incluida la temperatura que la mano recibe al agarrar un objeto determinado. Toda una experiencia de realidad virtual que podrás ver en funcionamiento en el vídeo que tienes tras el salto.

Aunque ya hemos visto algún que otro mod inspirado en Portal, este que vas a ver hoy es posiblemente el más espectacular y completo que hayamos visto hasta la fecha. Se trata de una representación de Wheatley, el "simpático" robot con GlaDOS que nos acompaña en nuestra escapatoria de Portal 2 y que ha sido retratado hasta el más mínimo detalle, incluida voz y movimientos. Así es, este espectacular trabajo ofrece movimientos y un completo repertorio de frases originales que dan vida y personalidad a esta marioneta articulada fabricada con tubos de PVC y mucha espuma de floristería. Te dejamos con un vídeo tras el salto en el que poder ver al muñeco en acción y con todos los detalles del proceso de fabricación en el enlace de lectura. ¡Tiene vida propia!