No hay peripecia con Kinect que se resista a los chicos del Microsoft Research Group. En esta ocasión se han propuesto crear un sistema que permite a dos personas interactuar con objetos virtuales en una mesa como si se encontraran sentadas una frente a otra. El dispositivo funciona gracias a un proyector 3D instalado en el techo de cada una de las habitaciones, que se encarga de reproducir las imágenes en una pantalla curvada, mientras que Kinect se ocupa de captar la imagen de cada individuo y la posición de sus ojos para que el sistema se muestre con la perspectiva adecuada. El conjunto recibe el nombre de MirageTable y se ha dado a conocer esta semana en una feria de Austin (Estados Unidos) sobre la interacción con los ordenadores; claro que si Texas no se encuentra entre tus próximos destinos turísticos, puedes echar un vistazo al vídeo que te dejamos tras el salto para conocerlo un poco mejor (aunque el efecto tridimensional acabe perdiéndose).

Ya sabes que las reuniones pueden resultar pesadas y es fácil distraerse. Si se trata de una videoconferencia el asunto puede resultar todavía más soporífero, pero no te preocupes porque, una vez más, llega la tecnología al rescate. Como no podía ser de otra manera, el invento que te vamos a mostrar llega de Japón y responde a un problema básico de las videoconferencias: uno observa a su interlocutor en una pantalla plana y sin movimiento (más allá de las imágenes, claro). Pero ¿qué ocurriría si la cabeza de tu interlocutor girara en la dirección de la persona con la que mantiene una conversación? Esta es la idea planteada por los ingenieros de NTT con el sistema de videoconferencia MM-Space y que conseguirá que los asistentes a las reuniones no pierdan un sólo detalle de lo que se comenta. Puedes verlo en acción en el vídeo que te hemos dejado un poco más abajo.

Suponemos que era demasiado pedir que nuestros futuros amos se conformaran con apretar tornillos y soldar chapas en las cadenas de montaje. Prueba de ello es que científicos de la Universidad de Osaka han desarrollado una mano mecánica como interfaz de telepresencia, diseñada para estrecharse con la diestra de su interlocutor. Y aunque una mano flotante delante de una pantalla LCD no es la imagen más natural del mundo, gana por goleada a otras alternativas.

Dado que el plástico desnudo no resulta especialmente convincente al tacto, sus creadores han integrado una película calefactora que sitúa la piel artificial del robot en torno a unos agradables 37º C. Un poco más complicado es regular el vigor del apretón, y es que así como a nadie le gusta que le den la mano como si fuera un pez muerto, ahora mismo la tecnología empleada sólo permite estrechar la mano con un único nivel de fuerza, si bien más adelante los responsables del robot esperan añadir sensores de presión para que sus falanges y metacarpos se estrechen con firmeza (y la necesaria delicadeza para no espachurrar tus tiernos deditos de humano).

¿Quieres verlo en acción? Pues varias japonesas parcialmente muertas de miedo te esperan tras el salto.

Dar con un cuidador de confianza para nuestras queridas mascotas no es tarea fácil, pero tampoco es plan de dejar a nuestro mejor amigo campar a sus anchas por la casa sin supervisión alguna durante nuestra jornada laboral. Es por ello que un desarrollador de Microsoft llamado Jordan Correa se ha puesto manos a la obra para dar con una solución a medio camino a la que ha bautizado como DarwinBot. Este robot de telepresencia ha sido fabricado gracias a un kit de robótica para desarrolladores, un Kinect y una buena colección de accesorios que nuestro protagonista tenía rodando por casa. Entre otras cosas, el apaño permite no sólo tener controlado al animal a través de Skype, sino también mantenerlo activo al poder recorrer toda la vivienda a las órdenes de un mando de Xbox 360. Para rematar la jugada, el artefacto es capaz incluso de lanzar y recoger una pequeña pelota, e incluso proporcionar chucherías a modo de premio. ¿Dispuesto a ver en acción al completísimo entrenador y conocer un poco mejor su historia? En ese caso toma asiento y dale al play.

Son muchos los brazos robóticos los que permiten asistencia a distancia en quirófanos, pero ninguno alcanza las capacidades de este robot creado por la Universidad de Keio. En realidad Telesar V no se trata de un simple robot, ya que llega acompañado de un componente asociado que la persona se colocará para tomar el control remoto de éste. Ayudado de unas gafas virtuales y unos guantes con sensores y ejes de presión, el usuario mantendrá la visión y las sensaciones táctiles que el robot experimenta al otro lado, incluida la temperatura que la mano recibe al agarrar un objeto determinado. Toda una experiencia de realidad virtual que podrás ver en funcionamiento en el vídeo que tienes tras el salto.

Ya te contamos hace unas horas que iRobot y Google se habían unido para dar un soplo de aire fresco a Ava, pero no podíamos dejar de mostrarte un poco más de cerca en qué pinta tiene dicha colaboración con sabor androide. Por los pasillos del Google I/O se ha estado paseando Ava, un robot autónomo que ha hecho las delicias de los asistentes gracias a sus sensores 2/3D al estilo de Kinect, un escáner láser, transductores ultrasónicos y su propio ordenador basado en la plataforma Intel Core para controlarlo todo. En su parte inferior dispone de una especie de parachoques, un motor con ruedas omnidireccionales, toda la circuitería y un mástil telescópico con altavoces y micrófono. Este último, hace las veces de cabeza, es completamente articulado y sirve también como dock en el que colocar cualquier tablet androide. Además Ava es capaz de trazar un mapa de la sala en la que se encuentra y evitar los obstáculos (como nota curiosa, en caso de que algo vaya mal y tropiece, nuestra amiga es incluso capaz de sonrojarse gracias a unos cuantos LEDs).

El trabajo duro corre a cargo de su ordenador de a bordo, pero eso no ha impedido que iRobot y Google hayan unido esfuerzos para crear las APIs necesarias para que los desarrolladores de Android puedan dar rienda suelta a su creatividad con aplicaciones que vayan desde la telepresencia al control de manera inalámbrica gracias a su tablet. De momento sigue siendo algo prematuro hablar de fechas o precios provisionales, aunque mientras tanto, puedes ir haciéndote una idea de su potencial con la siguiente selección de imágenes o el vídeo que te dejamos a continuación.

No es un prototipo, no es un experimento, Luna vive y puede comprarse (si reúnes la cantidad suficiente por hacerte con uno). Este robot de telepresencia de 1,5 metros está ya a la venta por 1.000 dólares (unos 695 euros al cambio) y ha sido fabricado por la empresa de Santa Mónica (California) RoboDynamics.

El robot llega con su propia tienda de aplicaciones y ocho "Luna Expansion Ports" (entre nosotros, puertos USB) y Luna CloudNet, donde se espera que las aplicaciones de terceros aporten nuevas funcionalidades al amigo, como el reconocimiento facial.

Luna llega con varios 'packs de personalidad' e incorpora una pantalla táctil de 8 pulgadas, dos cámaras, conectividad inalámbrica, micrófono y una serie de sensores. Porque te recordaremos, además, que el robot es portátil con lo que te lo podrás llevar de vacaciones.

¿Cansado de no poder tener a los tuyos cerca las 24 horas del día? Pues si no te importa tener a un amiguito de ojos saltones sentado sobre tu hombro, puede que tengamos una solución para ti. Sobre estas líneas tienes a TEROOS, un avatar de telepresencia controlado a distancia y diseñado por la Universidad Keio de Japón, que hará las delicias de los que aborrecen la intimidad. El robot en cuestión cuenta con una cámara y micrófono para que puedas enseñar y narrar tus vivencias cotidianas a quienes viven lejos de ti, pero además incorpora un altavoz direccional para que tus conversaciones sean lo más privadas posible –ejem, ejem. El apartado de comunicaciones recae directamente en Skype, aunque también se acompaña de un código personalizado que permite al usuario remoto controlar la cabeza articulada de TEROOS (que por cierto cuenta con seis ejes) para no perderse un detalle. Cabe destacar que, por desgracia, no se trata de un sistema completamente independiente ya que requiere la participación de un smartphone para recibir a través de Bluetooth las instrucciones del ordenador. Para terminar de rizar el rizo –o atemorizar a quienes se crucen en su camino- se acompaña de una pequeña colección de expresiones faciales y, aunque no llega al realismo de otros modelos, te recomendamos echarle un vistazo en el curioso vídeo que tienes a continuación.

Justo cuando el robot de telepresencia Telenoid había empezado a desvanecerse de nuestras peores pesadillas, un nuevo aspirante llega dispuesto a tomar el relevo. Sobre estas líneas y en el vídeo de después del salto tienes a Elfoid, un prototipo de teléfono móvil desarrollado por la Universidad de Osaka y NTT DoCoMo. La razón de ser de su grotesca forma cuasi-humana es la de proporcionar al interlocutor una cierta sensación de pavor compañía, ya que incluso gesticula mientras reproduce la voz de la persona que está al otro lado de la línea telefónica. Por si esto fuera ya poco, sus creadores afirman que si lo guardamos en el bolsillo, nos hará cosquillas al sonar. ¿De verdad es esto lo que nos depara el futuro? En fin, cosas más raras se han visto.

Ponte por un momento en esta situación: trabajas para una compañía de software supervisando el funcionamiento de aplicaciones móviles, y al mismo tiempo, eres un trotamundos irredento. En teoría, no necesitas nada más que tus tres teléfonos móviles de empresa para trabajar en cualquier rincón del mundo, pero... ¿te has parado a pensar en el roaming? A final de mes podrían romper las arcas de Liechestein, así que Mok Young Bacq, un surcoreano que se encuentra en esta delicada situación, ha decidido olvidarse los móviles en casa y dejar que un robot trabaje (en parte) por él.

El nombre del aparato es Caduceus, y controla todos los botones de sus tres móviles mediante una serie de servos y actuadores, moviendo al mismo tiempo una webcam con la que enfoca a las pantallas para que el amigo Mok pueda ver desde su portátil que todo funciona correctamente, pulsando los botones debidos a las horas adecuadas, tal y como quiere su empresa. Una gran idea que sólo podría verse truncada por los vecinos; como te descuides, alguno creerá que tiene una línea de montaje de T-800 en lugar de un inofensivo robot trabajando en negro.

Si siempre has querido tener el don de la ubicuidad, debes saber que Anybots sueña con ponértelo en bandeja, aunque será tu cartera quien pague los platos rotos. La compañía acaba de anunciar que su robot de telepresencia QB ya está disponible por la "módica" cantidad de 15.000 dólares (que vienen a ser unos 10.846 euros al cambio de hoy) y las mismas sorprendentes habilidades del día en que lo conocimos, allá por el CES 2009: manejo a través de una interfaz web, capacidad para guardar el equilibrio, y la siempre útil destreza de atropellar a todo aquel que se cruce en su camino. Mientras te terminas de decidir sobre las ventajas de tener un alter ego pululando por el mundo, te dejamos con un vídeo demostrativo justo tras la pausa.

iRobot te recordará indudablemente a Roomba, los conocidos robots aspirador que recorren solitos los hogares de medio mundo. Sin embargo, en esta ocasión han decidido dejar las labores domésticas de lado presentando a AVA, un robot de telepresencia que puede 'estirarse' hasta llegar a la altura de tu cara para comunicarse contigo.

Cuenta con tres ruedas para moverse por su entorno y DARPA Challenge para evitar chocarse con todo lo que se tope a su paso. En lo que respecta a los sensores, AVA emplea los PrimeSense que equipa Kinect, además de sensores acústicos y detectores de golpes.

Cuenta, por descontado, con una cámara y un micrófono para facilitar el sentido de la existencia de este robot: la telepresencia. Sin embargo, lo más interesante de AVA es que cuenta con una plataforma que permitirá a los desarrolladores a crear nuevas funcionalidades. Por el momento, no sabemos cuándo saldrá a la venta ni a qué precio, pero te dejamos con un vídeo tras el salto para ir conociendo al amigo.

En las últimas semanas, Oliver Kreylos ya ha sido noticia en un par de ocasiones gracias a sus increíbles apaños para el versátil periférico de Microsoft, y parece que los conocimientos adquiridos en ambos hack no han caído en saco roto, pues ya lo tenemos aquí de nuevo con otra sorprendente creación, que en este caso en el campo de la telepresencia en 3D. Según cuenta el propio interesado, el truco consiste en capturar a un segundo jugador mediante las cámaras de dos Kinects (aun a pesar de que este se encuentre en un edificio diferente), usando después la información recogida para representarlo de manera tridimensional en la pantalla principal, que por cierto, se controla mediante un Wiimote. A su vez, este segundo participante puede ver también la posición de Oliver en tiempo real gracias a una cámara virtual, e incluso mantener el contacto visual para dar más realismo al asunto. La demostración definitiva viene con la simulación de una impagable batalla de espadas láser que podrás ver vídeo tras el salto. ¡No te la pierdas!

Hace unos minutos mencionábamos que Japón, en toda su benevolencia tecnológica, estaba desarrollando robots para cuidar de sus ancianos y hacer de su senectud un periodo lo más dulce y despreocupado posible, pero eso era porque no estábamos pendientes de la crueldad de los hechos: lo que en realidad quieren las autoridades es acabar discretamente con ellos a base de fallos cardiacos.

Al menos esa es la intención que se desprende del Telenoid R, un pavoroso robot desarrollado por el profesor de la Universidad de Osaka Hiroshi Ishiguro y ACR con el fin de dar conversación (y ataques masivos) a sus pobres propietarios, que posiblemente se preguntarán qué hicieron de jóvenes para merecer esto. Frente a otros robots domésticos con los mayores en el punto de mira, la idea del Telenoid no es ofrecer un autómata del tipo mascota, sino una especie de plataforma mejorada de telepresencia, dado que sirve para dialogar vía webcam con otras personas, capturando sus gestos e imitándolos de forma no tan fidedigna como espeluznante. Tú fíjate en los espasmos que da al activarse y dinos si de verdad no te da un poco de canguele.

El Telenoid R saldrá a la venta en octubre como prototipo un precio de 3 millones de yenes (26.600 euros/34.750 dólares), aunque el año que viene esperan lanzar una versión más económica que costará unos 6.100 euros/8.000 dólares.

¿A la caza y captura de algún producto inalcanzable que te ayude a desterrar el empacho tablet?, pues presta atención a lo que se está cociendo en el Applied Sciences Group de Microsoft: la próxima generación de Surfaces podría contar con una curiosa pantalla de telepresencia que no precisa contacto para que empiece la fiesta. Parte de la gracia recae en el uso de uno de aquellos prototipos de paneles OLED transparentes firmados por Samsung; tras el cristal te estará observando una cámara capaz de monitorizar todos tus gestos en 3D y transformarlos en acciones en acciones mediante un sistema de control de gestos. Vuelve a tomar aire porque la cosa no acaba ahí: el equipo incorpora unas lentes especiales con forma de cuña que proyectarán todo el contenido de manera tridimensional a tus ojitos. No te entretenemos más para puedas asimilar toda la información con la selección de vídeos que te espera tras la pausa.