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Mañana despega la última misión de actualización del telescopio Hubble

por Jose Andrade 10 / 05 / 2009


Mañana, a las dos de la tarde y un minuto en Florida, Estados Unidos, la Nasa dará despegue al transbordador Atlantis en una misión para reparar y actualizar el telescopio espacial Hubble. El viaje espacial es especialmente importante porque será la última actualización del fiel telescopio, antes de su jubilación alrededor del año 2014.

Aseguran que es una misión muy complicada, porque repararán instrumentos científicos que no fueron diseñados para ser arreglados en el espacio, o como dice el astronauta John Grunsfeld, será como una "neurocirugía en órbita". Además de remplazar baterías, giroscopios y aislantes, instalarán una nueva cámara que permitirá capturar imágenes no disponibles anteriormente, y un espectrógrafo para analizar moléculas químicas.

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El Hornblower Hybrid te lleva a La Roca utilizando energía solar y eólica

por Alberto Ballestin 22 / 01 / 2009


Pero descuida: si un día se encapota el cielo, no tendrás que recurrir a un plan como el de Clint Eastwood para escapar de la cárcel. Te explicamos. Alcatraz Cruises es una compañía turística especializada como su nombre indica a realizar viajes desde San Francisco a la prisión más famosa del mundo; una actividad que no solo cuesta un buen dinero cada año en gasóleo para barcos, sino también varias toneladas de CO2 expulsadas a la atmósfera que podrían evitarse con un poco de esfuerzo.

Su respuesta para reducir gastos y minimizar el impacto ecológico de su actividad se llama Hornblower Hybrid, un transbordador que utiliza dos generadores eólicos verticales y un panel solar para alimentar los sistemas electrónicos de a bordo; si además sobra energía, se deriva a los sistemas de propulsión convencionales, reduciendo de esta forma el gasto de combustible.

No es el barco más ecológico que hemos visto hasta la fecha, aunque posiblemente tiene a su favor la ventaja del precio.

[Vía Inhabitat]
[Artículo en inglés]

Astronauta inventa una taza para tomar café en gravedad cero

por Jose Andrade 24 / 11 / 2008


Al igual que a muchos de nosotros, a Don Pettit le gusta tomar una taza de café caliente en las mañanas. Sin embargo el problema es que Pettit es un astronauta de la NASA, y trabaja en gravedad cero en el transbordador Endeavour. Hasta ahora la única manera de tomar líquidos en estas circunstancias era usando una especie de sobre con pajita (sorbete, o como lo digan en tu país), resultando muy incómodo para el café matutino. Pettit, usando un pedazo de plástico obtenido de su manual vuelo fabricó una especie de taza. Explica que "esta taza se ve como un ala [de avión]" y así "el ángulo más delgado filtra el café hacia arriba". Dice que la teoría es la misma que se usa en cohetes para mover el combustible mientras viajan en el espacio. Antes de que alguien se queje por la falta de la palabra "procesador" en esta historia, somos consientes que una taza no es un gadget como los que generalmente vemos en esta página (a menos de que tenga conexión USB), pero no deja de ser un invento curioso.

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Usan un disco duro del transbordador Columbia que explotó para un experimento

por Jose Mendiola 06 / 05 / 2008


Han pasado ya varios años del desastre del transbordador espacial Columbia, pero un grupo de investigadores liderados por Robert Berg han trabajado a conciencia para restaurar un disco duro Seagate de 400MB que apareció entre los restos. Este disco duro contenía en su interior los resultados de un experimento que consistía en comprobar el comportamiento del gas xenón en la ingravidez, cuyos resultados se acaban de publicar en una revista científica. Pese a que se han necesitado varios años para restaurar el soporte, finalmente se ha recuperado un 99% de la información contenida.

[Artículo en inglés]

Congresista estadounidense propone vender publicidad en los transbordadores de la NASA

por Jose Andrade 03 / 05 / 2007


La NASA nunca tiene suficiente dinero para todos esos locos proyectos interplanetarios, y no podemos culparles por buscar alternativas de financiamiento, aunque algunos opinan que esta última propuesta es un poco exagerada. El congresista estadounidense Ken Calvert, miembro del subcomité del Espacio y Aeronáuticos, opina que vender publicidad en los transbordadores sería una excelente idea para agrandar la cuenta bancaria de la agencia espacial. En realidad, parece muy difícil que esta propuesta llegue a ser aprobada, pero algunas compañías publicitarias, como JP Aerospace, opinan que la NASA les pondría en una desventaja muy injusta. En todo caso, cambiar el nombre de un transbordador a McEndeavour sería muy divertido.

[Imagen gracias a Aha! Jokes]
[Artículo en Inglés]
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