El rostro del futuro opresor de la humanidad estará cubierto por una ominosa máscara de gas... aunque realmente no la necesite. Como ya te hemos contado, Petman, el robot humanoide de Boston Dynamics, ha estado realizando durante los últimos meses un buen puñado de pruebas para demostrar sus aptitudes físicas, pero hasta ahora le faltaba algo: ropa. Siendo un autómata diseñado específicamente para probar los uniformes del ejército de los Estados Unidos, este era un detalle bastante importante, así que nos complace comunicarte que Petman se ha puesto por fin los pantalones. Y no unos cualquiera, dado que su primera prueba vestido de pies a cabeza la ha realizado con un traje de protección contra ataques químicos.

El Departamento de Defensa de los EEUU, que financia parcialmente el proyecto, está interesado en comprobar también la eficiencia de sus trajes protectores sin necesidad de poner en peligro a un betatester humano, así que Petman se ha convertido en la sufrida plataforma de pruebas. Para ello lo han equipado con una serie de sensores, de forma que cualquier tipo de filtración será detectada y con suerte solucionada. Además, Petman puede generar un microclima interior gracias a su sofisticada piel artificial, que genera sudor y ayuda a regular la temperatura. Tal vez este sea el momento adecuado para hacer acopio de latas de conserva y prepararnos para lo inevitable.

A simple vista la chaqueta de camuflaje que tienes sobre estas líneas puede parecer otra cualquiera, pero su tela esconde la próxima gran revolución en uniformes militares para el soldado 3.0. El reputado MIT está investigando junto al Ejército de los Estados Unidos la posibilidad de entremezclar fibras ópticas y materiales basados en microfluidos en el tejido de los uniformes para reducir el peso del equipo que ahora mismo han de transportar los soldados y añadir funciones totalmente inéditas a unas prendas de vestir que en un principio simplemente deberían proteger y camuflar.

Gracias al uso de microfluidos y sensores específicos, el MIT espera crear uniformes capaces de detectar heridas a través de la firma de calor del portador y enviar señales de aviso en caso de ser apuntados por el láser de un compañero para evitar bajas por fuego amigo. Todas estas funciones son sin embargo meras ideas que podrían o no plasmarse a medio plazo en la indumentaria militar del ejército estadounidense. En estos momentos las fibras en cuestión todavía miden un milímetro de diámetro, haciendo difícil una integración efectiva, así que el MIT se ha marcado un plazo de 10 años para optimizar su funcionamiento mientras trabaja en reducir su tamaño a las 100 micras.

[Vía Wired]

Habíamos visto algunas quejas sobre pequeños problemas y carencias del Kindle Paperwhite, que ahora se confirman de forma oficial mediante un comunicado de la propia Amazon. El fabricante aclara que si bien el Paperwhite es "el mejor Kindle que hayamos hecho hasta ahora", por decisiones de diseño y simples condiciones de la tecnología tiene "ciertas limitaciones". El mayor problema tiene que ver con la iluminación desigual en la parte inferior de la pantalla, que no molestaría, porque según Amazon, en esa región nunca se muestra texto. Aclaran además que ese inconveniente no tiene mayor importancia porque la iluminación sigue siendo más uniforme que al usar una luz exterior.

Amazon también quiere aclarar que para reducir el tamaño del dispositivo y hacer que el Kindle Paperwhite sea más liviano, decidieron no incluir audio en el aparato, así que la gente que busque esa opción puede mirar a los Kindle Fire. De igual manera, al contrario que otros Kindle que incluyen hasta 4 GB de almacenamiento, el Paperwhite tiene una memoria de 2 GB, que sería suficiente para unos 1.100 libros.

Aunque entendemos la razón de las quejas, nos agrada que Amazon sea tan directa y admita las limitaciones de su producto sin excusas incoherentes. Es mejor informar a los compradores desde un inicio que tener que responder a miles de quejas y rumores por el resto de la vida del producto.

[Vía TechCrunch]

Telefónica no sólo entiende de tarifas, contratos y teléfonos; también cuenta con una importante división dedicada a la investigación que abarca cada vez sectores más amplios y diversos. Es por ello que no es de extrañar que haya aprovechado la MWC 2012 para presentar junto a la Generalitat su nuevo proyecto basado en tecnología Arduino, @textil, una iniciativa perteneciente a los servicios Machine to Machine (M2M) de la compañía que persigue dotar a los uniformes de los bomberos de una serie de sensores capaces de detectar gases potencialmente peligrosos para el profesional.

De esta forma, cuando estos sensores detectan un gas peligroso (es capaz de diferenciar hasta nueve tipos diferentes) el traje envía una señal al terminal móvil del bombero para notificárselo, al mismo tiempo que emite un aviso a un centro de control, vía 3G, para poner en alerta al resto de la unidad -que podrá en ese caso ayudar remotamente y dar instrucciones al compañero para solventar mejor la delicada situación-. Igualmente el uniforme permitirá la grabación y emisión de vídeos del lugar en el que el profesional esté actuando, pudiendo ofrecer una mejor perspectiva de lo que está sucediendo.

Ya hemos visto lo último y mejor en tecnología para ayudar a los soldados en el frente, pero Blackhawk Products Group intenta salvar vidas no con robots o rayos de microondas, sino integrando torniquetes dentro de su línea de uniformes Warrior Wear. Según la compañía, la mayoría de las muertes evitables en combate se deben a heridas en las extremidades, por lo que las mangas y perneras de sus ropas tienen unos torniquetes preinstalados, listos para ajustar de un tirón. Blackhawk piensa licenciar su tecnología a otras compañías, incluyendo contratistas de defensa, proveedores de la policía, y fabricantes de ropa para actividades al aire libre. Ya puestos, podrían hablar con odbol para hacer más entretenida las esperas en la sala de urgencias.

[Artículo en inglés]

Poco después de que te mostráramos esas cómodas y prácticas mochilas antibalas (no salgas de casa sin la tuya), llegan noticias de que en Inglaterra más de un padre quiere controlar los movimientos de sus ninios en todo momento, o al menos eso cree un fabricante de uniformes escolares de Inglaterra, que está "considerando añadir dispositivos seguimiento por satélite en su catálogo de ropa para que los progenitores siempre puedan saber dónde están sus hijos". Lógicamente, a los chicos con menos de 12 años la idea no les importa demasiado, pero los adolescentes muestran más reticencias. Como si no supieran que lo que quieren sus padres es saber si se están fumando las clases.

[Vía CNET, imagen cortesía de GreatForSchool]
[Artículo en inglés]